朱瘦梅从小就勤勉好学，吃过苦的人都知道现下的生活有多来之不易，识药学医不敢稍有懈怠，除了侍候师傅起居，他所有的时间都用在学医上，偏偏摔断了腿的柏十七被柏震霆送过来，托付给黄友碧照顾治疗。 柏震霆的原话是：“我家这崽子淘的厉害，不然也不会摔断了腿，黄兄你只管严厉管教！” 彼时黄友碧暂居苏州乡下，赁了三间土屋，与村上开蒙学的秀才公家相隔的不远，治好了卧床多年的秀才娘子，便将朱瘦梅送去开蒙。 朱瘦梅每日时间有限，他不但要读书，回来还要学医，煮饭，帮黄友碧晾晒草药，忙的不可开交，忽然有一天家里添了个断了腿的小孩子，七八岁年纪，唇红齿白，长的比他讨喜不说，还让黄友碧时时记挂，上山采药的时候都叮嘱他：“一定要看好十七，别让她乱跑。” 那时候他性格比较拘谨，心里还暗藏着乞讨学来的生存法则，犹如小兽般护食，黄友碧的话让他心里升起深深的危机感，总觉得这个小孩子是来同他抢师傅的，既不敢把他丢出去惹怒了师傅，又不愿意照顾他。 柏十七从小淘的没边，是江苏漕帮二代里的孩子头，手底下有一队小兵，忽然之间卸了任，被柏震霆丢到乡下，寂寞的都快发芽了，见到朱瘦梅就亲热的不得了，“瘦梅瘦梅”叫个不住，还点评他：“给你起名字的老头定然不安好心，本来就瘦瘦弱弱的，还叫什么瘦梅呀？不如叫胖梅得了！” 朱瘦梅很爱惜自己的名字，对自己现有的一切都非常珍惜，听到柏十七如此侮辱他的名字，趁着黄友碧出门把柏十七按在地上要揍，结果被他搂着脖子在泥地里滚了一圈，一身布褂子脏的不成样子，左边的袖子都被抓破了，他气的差点哭出来——这可是师傅央了邻居大娘缝制的，他极为爱惜。 柏十七见他哭丧着脸的模样，很是不解：“衣服弄脏了换一件就行了，我都没哭，你哭什么？” 朱瘦梅狠狠瞪了她一眼：“你懂什么？！”有父母疼爱的孩子哪里懂得他的心酸？ 蒙学馆里的同窗们都有父母疼爱，有的祖父母都还活着，谁人尝过他的辛酸苦楚？ 朱瘦梅讨厌死了眼前的小孩子，找了个进山采药的机会诱惑他：“山里有很多野果子，现摘了在山泉水里洗一洗，又甜又酸，可好吃了。” 柏十七果然欢呼雀跃嚷嚷着要去，她腿上还夹着板子绑着固定，拄着一根拐仗走路，有时候也支使朱瘦梅背她。多数时候朱瘦梅不太愿意，但当着黄友碧的面儿都表现的十分乖巧。 他背了柏十七进山，一路上肚里不知道骂了几百遍“死胖子”，有父母疼爱的孩子恐怕连饥饿都没尝过，吃的白胖粉润，背起来累的要死，拼死拼活背到半山腰，他借故要去采药，让她在原地歇着，自己跑了。 那天下午，朱瘦梅心神不宁，天人交战，无数次想要回去，又无数次否决了自己的想法，等到天色渐黯之后，他终于慌了，想到要迎接师傅即将而来的厌恶眼神，也许还会认为他心术不正，就跟村上那些偷偷骂他的孩子们一样，认为他是个“没爹没娘无人管教的野孩子”，他心里就好像压了块沉沉的石头，都要喘不过气了。 他一口气跑到半山腰，柏十七却不在原地，差点急出满身的汗，扯开了嗓子就喊：“柏十七——” 才喊了没两声，头顶传来一道睡意朦胧的声音：“吵死了！” 朱瘦梅抬头看时，才发现柏十七倚在树杈上睡觉，还不耐烦的翻了个身，悬悬就要掉下来，一边嘟囔：“吵死小爷了，你不是不来了吗？” “我我……我……谁说我不来了？” 柏十七翻身坐起，吊在一根绳子上滑了下来，还顺手把那条绳子又收了回来，塞进了衣服里，另外一只手里提着个小布袋，塞给了他，抱怨道：“本来刚烤出来的金黄焦香，放了一下午都蔫了，口感差了许多，我都恨不得扔了，真是浪费了小爷的手艺。” 朱瘦梅闻到一股肉香味儿。 他打开包袱，也不知道柏十七这小布袋里衬是什么，居然还防油隔水，哪怕凉了的烤肉也是肉啊，朱瘦梅恶狠狠一口咬下去，比肉干还好吃，使劲咽下去之后差点热泪盈眶：“你怎么……你怎么弄到的？” 黄友碧对于吃喝不讲究，反正饿不着冻不着就行，但小孩子馋肉简直没有缘由，看到山间林中的兔子野鸡也觉得那是一盘行走的肉菜M.dｄ-nEＮg.ＣＯM