沈夫人唤灶房多做了两个菜。 待灶房把菜送来时，沈长堂也过来了。沈夫人道：“你来得正好，菜刚刚上，都是你爱吃的。”沈长堂坐下来，淡道：“多谢母亲挂念。” 沈夫人微弯唇角，露出一丝笑意，道：“近来我常去清辉楼，里头的糕点颇是有趣，我瞧着新鲜今日也带了一盒回来。”说着，沈夫人唤侍婢取来食盒。 保养得当的白皙手指掀开食盒，露出六个做出核雕模样的糕点，底部乃奶白色接近透明的水晶皮，精细的刀功在细腻的水晶皮与酥馅刻画出讨喜的图案。 沈夫人说：“我尝过了，红豆馅儿和山楂馅儿最好吃，等会明穆你尝尝。” 沈夫人把食盒递了过去。 此时，她又道：“清辉楼的东家真是个可人儿，称得上是世间少有的奇女子，不仅仅雕核了得，而且说起话儿来一套一套的，叫人不服也不行，若是生在永平，怕是连宫里的公主也比不上。” 见沈长堂接过了食盒，破天荒地的吃了两个糕点，沈夫人微微眯眼。 沈长堂问：“母亲怎么突然想起去清辉楼？” 沈夫人笑道：“不是突然想起，先前你表妹不是闯了祸么？起因便是清辉楼的东家。从娘家回来后，我便一直想亲自去会一会这位姑娘，没想到一见如故，真真是个可人儿。若是出身再好一些，搁在永平里，以她的能耐嫁个皇子也是绰绰有余的。” 唇角又是微弯，沈夫人道：“明穆你说是吧？” 沈长堂搁下筷子，慢条斯理地道：“若皇子真想娶，也未必不可，事在人为。” . 夜色渐凉。 范嬷嬷给沈夫人宽衣梳头，象牙梳穿过一缕一缕的发，动作又轻柔又仔细，瞅见一根亮白的发丝，不着痕迹地拔去。范嬷嬷是老嬷嬷了，以前在宫里的尚宫局受过教导，对老宫妃的白发特别有一套，拔下来时保证宫妃无法察觉。宫里的女人最怕年华逝去，红颜枯骨。范嬷嬷将白发丝缠在尾指，没入袖中。 “别藏了，我瞧见了。”沈夫人道。 范嬷嬷一顿，不由笑道：“夫人火眼金睛，是老奴失策了。” 沈夫人嗔笑道：“不是你手慢，你跟我这么多年，我哪里会不知道你的心思。每当我有了白发，你眼神便不对。我一看一个准。” 范嬷嬷说：“夫人今夜似乎特别高兴？” 沈夫人望着镜里的自己，皮肤光泽不再，再名贵再仔细的保养也耐不住岁月的摧残，留下一道一道的细痕。当年的永平第一美人风华不再，已是半老徐娘了。 再心高气傲也有气歇的一日。 出嫁从夫，夫死从子。 丈夫无法依靠，她只剩儿子了。 她叹道：“哪里是高兴？不过是认命罢了。” 范嬷嬷跟着叹息。 此时，沈夫人又道：“前些时日周家三夫人送来的那几匹宫缎搁哪儿了？”范嬷嬷说道：“都搁在库房里了。”沈夫人道：“明日我去清辉楼时，一并带去。” 范嬷嬷诧异道：“夫人是要送给那位殷姑娘？” 沈夫人说：“今日我算是看清儿子的态度了，原以为不过是娶来通房的，今日看来不然。” 范嬷嬷更是诧异，道：“那……那样的身份，又岂能配得上我们沈家？” 沈夫人摇首，道：“是配不上，可儿子喜欢。他说了事在人为，必定是说到做到。我们母子本就有隔阂，且我一直盼着他娶妻，如今想来，娶谁又M.Dd-ＮEｎｇ.ｃoM