黄坚便答道：“此事师父定有主意，想来今日也该有说法了。” 段岭知道当着众人的面，黄坚自然不会表露太多意见，免得还未考殿试便被扣个“议圣”的帽子。 “考完找我。”黄坚道，“有事说。” “殿试后，大伙儿可也得好好亲近亲近。”曾永诺笑道。 “那是自然的。”段岭笑道，心想当真是便宜你们了。 秦旭光说：“听闻江州城中有一家面馆唤作‘天下第一摊’，好大的口气，倒不如晚上也去尝尝，订个雅间。” 段岭心想你订不到位的，莫要痴心妄想了……及至听得里面敲钟，便应付了几句，预备到时再说，便跟着众人往英和殿中去。 贡士足有一百一十二人，全部动了起来，气势恢宏，将殿外挤得水泄不通，按理说今日本该沐浴静心，焚香祷祝，方可进宫。然而非常时期，权宜行事，一切繁文缛节便都免了。 时值初夏之际，众人不免既热又闷，十分不舒服。 正在排队时，侧旁门中郑彦出来，吹了声口哨，朝段岭说：“走这边！” 段岭：“……” “你快一点。”郑彦道，“待会儿被陛下知道了，又害我挨骂。” 段岭只得硬着头皮，在万众瞩目中走向郑彦，被他领着，抄了个捷径走了。 刚一进去，便看到武独等在柱后，段岭一笑，正要开口，武独却做了个“嘘”的手势，指指其中一张案几，示意他入座就是。 殿内上百张案几排开，煞是壮观，段岭吁了口气坐下，不片刻，殿内又多了个走后门的，原是牧磬来了。 “哎呀。”牧磬说，“我让他们先接你进宫，免得排队，怎么这时候才来？” “被我打发走了。”武独答道，“让他多睡会儿。” 段岭朝牧磬问：“昨夜你没回去？” “没有。”牧磬说，“我正带了些点心给你吃，小姑说吃了考状元。” 段岭哈哈大笑，牧磬递过来一个纸包，里面是一块鱼形的桃花酥，意喻“鲤鱼跃龙门”，两人便一人分了一半，段岭掰了个鱼脑袋，牧磬则吃剩下的大半。 “我也用不着状元。”段岭笑道，“当个榜眼就行了。” 牧磬和段岭相对而笑，正笑着，段岭忽见又来了一人，却是郎俊侠。 郎俊侠手里握着未出鞘的青锋，走进殿试场内，两人都是一静。却见郎俊侠走到其中一根柱后，沉默站着，朝段岭投来一瞥，目光移到段岭的左手上。 段岭拉了下衣袖，挡住自己戴着的，武独给他的红豆手串。 郎俊侠的表情丝毫未变，只是安静地看着段岭，继而转过目光，不再看他。 就在那一刻，段岭几乎可以感觉到郎俊侠正在想的事。 他在寻找给他的那串佛珠，但段岭自从拿到它以后，就几乎没有戴过了。 “昌流君呢？”郑彦问。 “方才经过御书房。”郎俊侠答道，“见他还在里头，应当赶不到了。” 殿后敲了第二次钟，通知监考到场，一阵风唰地进了殿内，正是一身黑且蒙面的昌流君。 武独道：“居然来齐了，不容易。” “陪考。”昌流君答道，“好好考吧。” 四名刺客各站在一根柱前，从四个角落里监督考场，段岭才知道他们居然就是今天的监考官。 第三次钟敲过，殿门打开，贡生们才鱼贯而入，各自找到自己的案几坐下，郑彦、昌流君盯着考生们的一举一动，以防有人舞弊。郎俊侠却仿佛心不在焉，一直盯着段岭看。 武独也看着段岭，间或看一眼郎俊侠，两人站M.ｄｄ-NEnｇ.ｃoＭ