二十五这天，薛向准备了满满两大箱烟酒、副食、腊货拉到北郊农场给薛安远送去。这会儿的北郊农场空旷了不少，原先的数百名在此地“学习、改造”的老干部已经解放回家了，只有数十位顽固不化或有不可原谅历史错误的老干部仍旧在此“改造”，薛安远正是其中一员。 薛向知道其中原由，那位虽然做了不少革旧布新的事，有两件事依旧是他坚持的。老首长不起复，薛安远这种藤子根儿都牵着老首长的自然也得老实地待在里面。不过，薛向知道薛安远出来的日子已经进入倒计时了。 薛向见到薛安远的时候，他的精神面貌不错，又在和人对弈，笑声爽朗，面色红润。薛安远见了薛向，抢过箱子，就抄出一条翡翠，散给了棋牌室的另外几个老头，散完后，赶紧给自己点燃一支，深吸一口，解了烟瘾，开口就骂“老三这回送烟送得晚了，害得老子抽了几天工农，怎么抽怎么不得劲儿”。 薛向见薛安远精神不错，也就放下心来，自然又把薛安远快出来的消息报道了一遍。这回，薛安远倒没有喝叱他这屡算屡错的神棍，老头子也看出了风向，知道自己大概要脱得牢笼，猛虎归山了，只让薛向在家照顾好弟妹。若是三个小家伙较上回瘦了，他回家了可要给薛向紧紧皮，唬得薛向慌忙告退。 从二十六这天开始，薛向便再未出过家门，都是和三小、康桐在家鼓捣着腊货，准备着春节的大菜。今年和去年一样，康桐姐弟照例在薛向家团年。由于康美枝所在的棉纺厂搞什么“争分夺秒促生产”运动，春节也只大年三十和初一这两天放假，康美枝这几天都在厂里加班呢。 腊货说是腊货，在薛向家不过是指腊月里买来的年货，而非腊月里胭脂的肉制品。他家除了墙上吊挂着的十多串香肠和两条腌制的咸鱼属于名符其实的腊货，其余的鸡鸭鱼肉全一股脑儿地塞在冰箱，新鲜着呢。 这天已是腊月二十八，按老京城的习俗该准备最后几道待客的大菜了。说是大菜，不过是些卤味和蒸菜，方便来客的时候，直接加热便可上桌，毕竟新年里，要是来了客，再紧赶着现做，那多耽误功夫啊。这不，一大早，薛向便和康桐起来了，开始在厨房忙活开了。 薛向和康桐二人先将昨晚泡好的五花肉片和大块儿的肉骨头捞起来，沥干，辅之于炒米粉、黑芝麻、干辣子、花椒粉、菜油搅拌均匀，然后装上土碗，上笼开蒸。灶台的后锅里安排好了蒸笼，前锅自然也不能空置。一大锅八角、茴香、花椒、豆蔻、大枣、红糖等调料盛了满满一锅水，八点钟开始熬制，十点多的时候，已熬得大半锅色彩红艳、汤浓香溢的卤料。卤料制得后，薛向和康桐便把猪头、猪尾、猪肚、猪肝等二师兄奉献的食材开始下锅熬煮，这一卤就卤到了下午四点多。后锅的三大笼蒸肉和蒸排骨早出了锅，寻了荫凉的地方用菜篮盛放好了，至于空出来的后锅，也一并熬制卤味，开始卤菜。 这个春节也是薛向重生后的第一个春节，因此，薛向操办得格外隆重，准备的食材也多不胜数。除了主打二师兄外，肥鸡、腊鱼、板鸭、大鹅等等肉制品在所多有，甚至还有张胖子和马永胜等人送来的野味，这一干肉制品一通折腾，就折腾到了下午，期间午饭都没功夫准备，好在守着这满屋子的熟肉，倒也没谁饿着。蒸好的五花肉和肉骨头，被薛向、康桐以及三小尝味儿，生生尝去了十多碗；卤好的猪头，拆肉剔骨的时候，又被众人干掉了大半；及至香肠出锅，更是一人抄起一截，也顾不得烫手，就往嘴里猛塞；至于卤得红艳滴油的肥鸡、板鸭、大鹅无不是缺胳膊少腿，偶尔还有几只折翅。 薛向正在灶台上捞最后一锅卤味，小家伙就冲了进来，抱着他的腿，就开始吵着让薛向去找小意索要猪尾巴。 原来，刚卤好的猪尾巴出了锅，便被早在一旁盯着的小意顺走了一根。小闷骚男早听人说，躲在门角里吃年关的那根猪尾巴，能治翻年一整年流鼻涕的毛病。小闷骚男恰好就有鼻涕虫的毛病，让他这童话小王子经常在激扬文字的时候忍住不耸动下鼻子，呼噜一声像吃面条一般将吊出鼻孔的鼻涕给吸了进去，往往惹得美丽同学扔来卫生眼。这不，这一整天，小闷骚男就盯着猪尾巴，刚一出锅，便被他抢过，一道烟去了。 小意拎着这根卤得发红的猪尾巴从厨房窜出来，在雪地里急奔，直朝堂屋钻去，看得正在院子里边玩着雪，边啃着香肠的小家伙大是好奇：臭三哥这是得了什么好吃的东西，人家得去看看他偷摸藏什么呢，若是好吃的，难道他不该交出来给妹妹先吃么？ 小家伙一口咬掉最后一小节香肠，一双油腻腻的小手抄起小团雪球，搓了搓，算是洗了手，便跟着奔向堂屋。小意提了猪尾巴奔回房间，打开房门，刚躲进房门和墙壁形成的夹角，小家伙就冲进来了。 “臭三哥人呢，明明看着他进来的呀。”小家M.Dd-NEnＧ.COM