黛玉忙出了房间，谁知却落了满头的灰。 贾母见到，捧腹大笑，忙道：“你快别过来了，我身边有人扶着呢，你爱干净，赶紧叫人烧了热水，仔细洗洗头、洗洗澡，洗完过来吃饭。” 黛玉方告罪回房，洗头洗澡。 晚饭后，临睡之先，湘云今日作诗未曾十分尽兴，便想着做东再起一社，拿白日里海棠社里限定的作诗的日子不当一回事，打发人告诉各处说自己明日在园内摆螃蟹宴，请众人吃螃蟹、赏桂花、做菊花诗，连同贾母等人一起。 黛玉十分纳罕，忙问过来传话的翠缕。 既要请贾母等人，史湘云自然派遣最得力的丫鬟来正院，顺便来黛玉房里。翠缕原是荣国府的家生女儿，和紫鹃等人都一处长大，极是亲密，闻得黛玉问，便笑将缘故道来。 原来史湘云想做东的消息先送到了蘅芜苑，宝钗知道后便去潇、湘馆找湘云，担忧她手里没钱，又怕保龄侯夫人抱怨她，又不能为做一回东道就回保龄侯府问婶娘要钱，也不能问贾母要，说得史湘云也踌躇起来，一时不得妙策，宝钗建议她索性拿螃蟹做主菜，自己家下人田里养着极好的肥螃蟹，叫他们送几篓来，另备些果碟酒水即可，后者亦是宝钗一力承担。 翠缕来时，姊妹二人正在拟菊花题。 黛玉失笑道：“本是姊妹们的顽笑，经你们姑娘和宝姑娘这么一弄，倒成大场面了。” 翠缕道：“就是这么说，我心里也纳闷儿呢。三姑娘跟我们姑娘一样，手里都没钱，几个月才攒下几吊钱，今儿三姑娘弄的那诗社只几样果品酒水，没见谁嫌弃，谁稀罕吃那点子东西？怎么到宝姑娘嘴里竟变成这样了，偏我们姑娘有兴头，感激得不得了。” 说完，径自去了。 黛玉这里一宿无言，次日早起，湘云亲自来请贾母等去赏桂花。 人一多，话便多，本来清清静静的园子瞬间热闹异常，黛玉随着贾母略吃了一点螃蟹的夹子肉，拣了个小巧的海棠蕉叶冻石杯自斟自饮了一杯酒，便去看墙上绾着的题目，拿起笔连续勾了三个题目，不多时就做出来了。 经誊写后评选，黛玉一举夺魁，前三甲皆是她做的诗，旁人都赞公道，黛玉心里虽然极是得意，嘴里却少不得谦逊一番。 接着吃螃蟹，又做了一回螃蟹咏，这回却是宝钗做出绝唱。 宝玉仍是压尾，不以为意。 新近在丫鬟中风头正盛的小红走过来，因说凤姐服侍贾母等，不曾好生吃，特特地来要东西，湘云忙叫人装了十个极大的螃蟹，小红叮嘱道：“奶奶说了，多拿几个团脐的。” 众人和小红不熟，装好后也没留她。 吃喝时，众人不免想起平儿来，李纨道：“那是个好丫头，我原说她好体面模样儿，谁见了不说是奶奶太太，偏生落在屋里使唤，命着实不好，谁知她竟是有福气的，早早儿地出了府，做了正经的掌柜娘子，再过几个月，她那儿子都周岁了，也不过来给咱们磕头请安。” 湘云道：“可不是，上回我送几个姐姐戒指，原想给她的，谁知她不在，便给小红了。” 迎春却道：“这话却不对，平儿便是进府来，也是该给二嫂子请安，再往上就是老太太和太太们，咱们这里见不见她都无妨。” 李纨听了笑道：“听听，这才多久，就知道护着嫂子了。” 迎春低头一笑，摆弄眼前的酒盅，又亲自掰了一个螃蟹。凤姐虽待邢夫人态度依旧，到底不如以往那般目中无人了，眼里心里只顾着王夫人了，她偶尔也去东院里请安，见迎春跟邢夫人学习如何管家理事，少不得凑了一回趣儿，她是嘴甜心巧之人，一来二去，婆媳姑嫂倒是比往日亲密了几分，她也想着迎春说一门对贾琏有益的好亲事。 迎春本是心中有丘壑的人，尝到了甜头，胆气愈壮，也便不再退缩，对邢夫人和凤姐都上了心，每常闲了，做些精致针线给她们婆媳和大姐儿送去，今儿听李纨的话，如何不清楚李纨总是在众人跟前抬举平儿却贬凤姐的心思。 众人闻声见状，都是一笑置之，不曾放在心上。 邢夫人和凤姐知道了，都在自己屋里对心腹大丫鬟道：“不枉疼她一场，也知道在人前说几句人话了。”由此可见，婆媳二人对迎春先前的不满。 第二天贾母还席，来了一个刘姥姥，跟着又热闹了两天，等不到结束，黛玉就启程出京。 那几只鹦鹉自然随行。 可巧秋围在即，御林军再次巡山戒严，刘嬷嬷下车同云青说明缘故。 云青想了想，对着黛玉之车行了礼，温言道：“皇后娘娘交代了，倘或静孝县主来庙里祭祀林公，仍叫县主上山，等到秋围时接县主下山去看狩猎。” 车内陪伴黛玉的紫毫代黛玉致谢。 上了山，进了庙，见过百苦大师等人，黛玉依旧入住先前的住处，行虚小和尚过来听唤，攥着黛玉给他的糕点，笑道：“檀越，上回那位男檀越昨儿也来了，住在ｍ.dd-ＮeNg.ＣOM