承恩侯府办这个桂花宴也是有底气的。园子里有两株近百年的老桂树，一株金桂一株银桂，如同双生般并立着，亭亭如盖遮了园子小半边。此时树上已经如同繁星般挂满花苞，虽只才开了三分，那幽香已经顺着风，一进承恩侯府就能闻到了。据说等花朵全部盛放的时候，一阵风吹来，这一条街上都是香的。 梅家为这两株桂花，特在园子里挖了一条水渠，落下的桂花顺水漂流，里头还养了红色的鲤鱼，追着黄白两色的桂花唼喋，煞是好看。至于梅家的桂花宴，自然也就设在水渠边上。 承恩侯夫人正在那里与先来的人说笑。今日能到这里的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名动京城的大儒，虽无官职，却也超脱。 吕氏请了沈夫人往水边去。今日客人虽多，沈夫人这正二品的大将军夫人也能数得着了。彼此见礼过后，承恩侯夫人便笑道：“听说杭州多桂花，沈夫人想必是看惯了的。” 沈夫人也笑道：“杭州桂花虽多，如贵府这两株一般的却是少见了。且闻着这香气，竟似比南边的桂花还清幽些似的。这条水渠更是开得好，实在是点睛之笔。” 承恩侯夫人对这条水渠也颇是得意，笑道：“这还是贤妃娘娘在家的时候想出来的。” 周围众人，自是少不得要跟着夸赞梅贤妃几句。有人便道：“家里出一位皇后一位贤妃，真是再没人有您这样的福气了。” 吕氏不由得瞥了一眼旁边的梅若沁。梅家三女，外头人说起来却都是只提两个，有些个近年才来京城的，竟都不认识梅若沁。吕氏听着那人拍马屁，都觉得有些替梅若沁脸上发热。 承恩侯夫人却并未觉得有什么不妥，笑道：“也都是皇上天恩。”说着，又拉了沈云婷和沈云娇的手笑道，“沈夫人也是有福气的，家里儿子争气，女儿也生得水灵。” 沈夫人心里不由得憋闷了一下。承恩侯世子才华平平，在京城里是出名的不怎么争气。可是承恩侯夫人所说的那个沈家争气的儿子，也肯定不是沈云安哪。 不过这时候沈夫人当然不会表露出来，只笑道：“您过奖了。我怎么能跟您比呢。”皇后娘娘的生母，自然是没人能比得了的。 众人也都笑着奉承起来。梅若沁垂了眼睛在一边，仿佛没听见似的。倒是吕氏看得不忍心，捉个空儿笑道：“母亲，咱们这里说话，女孩儿们坐着也无趣，都叫她们去园子里罢。”招呼梅若沁，“二妹妹帮我请两位沈姑娘过去。”又笑向梅若婳道，“婳妹妹我可就不招呼了，容我偷个懒儿。” 承恩侯夫人便笑道：“偏你会支使人。罢了，沁儿去罢，也瞧瞧晶姐儿和水哥儿，可别叫他们磕着绊着，也不许往水边去。” 沈夫人笑着正要叮嘱女儿几句，便见梅若婳和沈云婷都起身了，唯有沈云娇有些心不在焉地还坐在那里，竟像是没听见吕氏说了什么似的，不由得眉头微微一皱，连忙戳了女儿一下，道：“跟你姐姐一处，可别乱跑。” 承恩侯夫人便笑道：“夫人别担心，园子里许多人呢。” 梅若沁领了几人往园子里去，沈云娇转了转眼珠，便赶上梅若婳，笑盈盈地道：“姐姐从岭南过来的，我听说岭南那边儿天气和暖，一年四季都是鲜花不断，可是有的？我家从前在西北那边，八月里就冷得不行了，到了杭州就觉得暖和许多，冬天雪都下不了几场。没想到岭南竟是更暖，四季如春的？” 梅若婳笑了一笑，道：“岭南确是比这边都暖和。岭南微草，经冬不凋，尤其是云南那块儿，是真真的四季如春，花开不断……” 香姨娘一直亦步亦趋地跟着沈云婷，此时便凑在沈云婷耳边低声道：“二姑娘这是怎么了？”方才梅夫人在二门处态度冷淡，沈夫人甚是不快，若依着沈云娇的脾气，必定不理梅若婳，这回怎么还这么殷勤地凑上去，未免太过反常了吧？ 沈云婷也想不明白，低声道：“姨娘只看着就好。”梅若婳也是承恩侯府的亲戚，沈云娇这样，总比板着个脸，叫别人明晃晃地看出梅沈两家不和的好。 几人才走了几步，路边上就钻出个小胖子来，摇摇晃晃地冲着梅若沁就扑了过来：“娘亲——” “水哥儿别跑！”后头一个五六岁的女孩儿跟过来，手里拿了个红红绿绿的布球，跑得气喘吁吁。 梅若沁忙蹲下身抱住那小胖子：“怎么自己跑在这里？跟着你的人呢？”又招呼那女孩儿，“晶姐儿怎么也一个人？” 女孩儿看见母亲，有点胆怯地站住脚，小声道：“水哥儿让我给他捡球，他自己就跑了。小灵去端酸梅汤，吴妈妈——被人叫走帮忙去了，说小郡主喜欢她做的芝麻饼。”结果就只剩下她一个人看着弟弟，然后一个没看住，弟弟就跑了，幸好她追得快。 梅若沁抿着唇，对女儿招招手。晶M.Dd-NｅnＧ.cＯM