蒋宁与其说是姜氏的远亲表妹，不如说是自幼情同手足的姐妹，姜氏日子艰辛的光景，她鼎力相助，她的兄嫂也因此对姜氏屡施援手。 姜氏十多岁的时候，付家老爷付程鹏已然娶妻，且生下了长女付珃，谢家两个儿子也已娶妻。 不少人叹惋过，说真是人世无常，大家族又怎样？还不是看着姜家只剩了一个孤女，不肯联姻。 ——两家的长辈的确就是这样，可付程鹏并非如此。 他起初认定与付家不可能再续联姻佳话，是知道自己比姜氏年长十多岁，没可能等一个女孩十多年再成亲。可命运的轨迹还是将他们联系到了一处。 他娶妻生子之后，与姜氏在街头不期而遇，就此生情。那一年，姜氏十四岁。 付程鹏着了魔一般，要将她收拢到身边，提出要她先到付家，过几年抬为平妻。 几个月间，发生不少波折，结果始终如一：姜氏抵死不从。 付程鹏索性转头刁难蒋宁的兄嫂。 蒋家虽然门第寻常，却自有傲骨，非但没因此迁怒两个女孩，反而拿出了那张地形图，让她们试试能不能就此逃离风溪。原本在风溪也是人之常情，女孩子都不在此地了，任谁也不会再穷追不舍地刁难她的亲人。 就这样，姜氏和蒋宁离开了风溪，到了大周境内。 吃过一些苦头，例如银钱不够，例如没有通关文书等等，太多不便。 她们身在窘境，做过劫富济贫的事，也算计过恶人谋得钱财，请人为自己假造了通关文书等等。 出身孤苦，却都是在经商方面天赋异禀，由此，两年光景内，两人手里便已有了不少产业。 在这之后，顺昌伯章远东出现在姜氏生涯之中。 相识几个月后，姜氏随顺昌伯回京，蒋宁随行，只是要去京城开开眼界，看看能否开辟出一条财路。 姜氏将近十八岁那年，嫁入顺昌伯府，次年生下章洛扬。 在这期间，姜氏与蒋宁的生意愈发顺风顺水，名下的银号做得尤其好，获利颇丰。 “后来——”姜氏语气艰涩地往下述说，“我发现自己遇人不淑，回到大宅门的章远东，逐步免得面目模糊，甚至到了我看着他都觉得陌生的地步，日子想要维持下去，于我而言，唯有痛苦。” 章洛扬听了心生恻然。顺昌伯的面目有多可憎，她也算是清楚了。 “可是，我还有你。”姜氏凝着女儿，逸出慈爱的笑容，“洛扬，我还有你。那时我不论过得怎样不易，看到你就会释怀一切。那都是我选的，还得了你，自认没有抱怨的理由，我知足。” 那么，到底是为了怎样的理由，才选择放弃的？章洛扬看着母亲。 “让我狠心与你别离的原由，是蒋宁。你小时候是唤她姨母的，我此生最好的姐妹。”姜氏垂了眼睑，沉默片刻，才能继续道，“我跟章远东实在过不下去了，她的父母待我算不得亲热，但是并没刁难过我，我对两位老人家一直心存感激。受不得的是章远东的优柔寡断、装腔作势等等劣性——我不知道你们现在是否父女情深，但在我这里，这是心里话，你不爱听的话，我只能跟你说声对不起，但是不会改。真的受不了了，我要他休妻。到最终他还算是有点儿良心，说和离便是。就在和离的当口——我与蒋宁跟章家讨价还价竭力要带你离开章府的时候，蒋宁那边出了事。” 章洛扬咬住了唇，紧张地问道：“是什么事呢？”她预感很糟糕。 姜氏想去端茶，手却不听使唤，只好放弃，“付程鹏到底还是不肯放过我，甚至于，在我和蒋宁离开风溪的时候，便让人一路尾随。我们那时并不知人心险恶至此，平时不是很警觉，被人尾随也不知情。有一年左右，他的人把我们跟丢了——就是我嫁入章府前后的事。后来，他得到消息，却没对我下手，而是命人告诉蒋宁，让她当即返往风溪，否则她兄嫂、侄子的性命不保。” 章洛扬屏住了呼吸。 “蒋宁当即随付程鹏的人踏上了回路。”姜氏的语声转低，“我苦苦询问她身边的人，才知道了实情。祸事因我而起，我不能置之不理，到底是关乎一家几口的命。那时分外急着和离，想将你带离章府，托付给可靠之人。但是章远东如何也不肯答应，执意要将你留下，你祖父祖母也是这样的态度，但是两位老人家也说，只要他们在，虽然不会百般疼爱，但是起码不会让你受委屈。就是这样，我将手边产业交给章远东打理，找了人作保，除去官府文书，又私底下立了字据画押，请保人帮我照看你，若是章远东对你不尽心，保人变能将他取而代之，替我收m.ｄD-Ｎｅｎg.ｃoＭ