到了九月九重阳节。 重阳节是举家登高望远的日子，皇上下旨沐休三日，官员们都停了印过节，家家忙着登高、赏菊、插茱萸，可赵家没有一点过节的气息。 林氏的脸又垮了下去，焦方士说不日则回，可是这都等了有一个月了，她的兴哥究竟能不能回来。 严家的重阳节也过的很不好，大宛国的贵客这场病生个没完，到了现在都不见好，严延年觉着今年很有可能出不了长安城了，再不动身，只有等到明年春暖花开的时候了。 为了这趟西域之行能够得到冯大人的赏识，严延年仔细钻研了当年张骞出使西域的路线，收集了近年来的邸报，了解边境的情况和风土人情。 要去大宛国，只有两条路可选，要么出玉门关南行路过匈奴控制的南道诸国，要么从北行路过莎车国等一系列小国家，中间要翻过葱岭。 匈奴和大汉之间战战和和，莎车等小国一直在匈奴和大汉两边摇摆，这就是出使西域的风险所在。 而且西域的环境及其险恶，夏日的大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨。沿途人烟稀少，水源奇缺。到了冬日，这些困难将会放大数倍乃至数百倍。 当年张骞一行，风餐露宿，备尝艰辛，不少随从或因饥渴倒毙途中，或葬身黄沙、冰窟。 大宛国的贵客到现在还不能成行……严延年心情一日日沉重起来，弟弟卖了马匹和佩剑为自己换来的物品，千万不能有闪失。 严彭祖知道哥哥的心情不好，便举家前来，和哥哥一家共度重阳节，这样严家倒也有了过节的样子。 李梅操持了严家的重阳节，虽然严家两姐妹对她偶尔冷言冷语，但严汤还是一直感激小姨在他病中嘘寒问暖。严家姐妹毕竟是要嫁人的，严汤将来才会继承严家，李梅一向知道何为重、何为轻。 摆了几盆便宜的菊花，做了一桌好饭菜，让一家老少都插了茱萸，大家吃喝完毕，最后李梅端上了精心制作的蓬饵糕。 这糕作成九层，像座宝塔，上面摆放了两只米粉蒸成的小羊，以取重阳(羊)之义。李梅在重阳糕上插一小红纸旗，点只烛灯，寓意严郎“登高”。 这意境非常之好，严彭祖多看了眼李梅，觉得也算是会持家的人，日后哥哥续娶了她，日子也不会过的太差。 看见这蓬饵糕，严延年紧锁的眉头也舒展开来，笑着道：“往年重阳能够赏花吃螃蟹，今年哥哥有些落魄，待明年从西域回来，一定要好好过一番重阳节。” 严彭祖笑着道：“只要哥哥安然回来便好，皇上年轻，必会重新攻打匈奴，哥哥可以早做准备。” 严延年赞许地看着弟弟笑着道：“二弟此言甚是，我这番去西域便是打着这个主意，赵家，哼。” “赵家已经垮了一半了，赵兴那个孩子倒是有些可惜，长得好，在做学问上也有灵气。”，严彭祖到底不是个心坏之人，那日也是怒极，想借着赵兴给赵家一个教训，知道赵兴出了事，心下还是有些惋惜。 “那赵义的妻子貌美过人，赵兴得了两人之长，如此容貌，不知落到那里去了……哈哈。”，严延年说起赵家的倒霉事，不由得高兴起来。 严若水听了，心中有些惋惜，她对赵兴用过心，只是落花有意，流水无情。林氏又一直表示这几年不想给赵兴许配人家，李氏方将她许配给与父亲交好的丞相征事家。没料到，两人一个失踪下落不明，一个现在还嫁不出去。 严若雪在一旁幸灾乐祸道：“赵兴一向自视甚高，阿母在时想将姐姐许给他，幸好赵家不愿意，若不然姐姐不成了未嫁丧夫了。” 严彭祖听了这父女二人之言，心下有些不悦，哥哥为人处事的确有些偏执，孩子也是如此。 严若水对妹妹白了一眼，怒道：“你好端端的说这些做什么？”Ｍ.Dｄ-ＮENg.ｃoM