亭子里，裴少淮行礼道：“小子拜见邹阁老、邹老夫人。” “诶——”邹阁老摆摆手，言道，“吾已辞官致仕多年，在不是甚么大学士、阁老，不讲究那些陈规旧俗了。咱们既然因文卷相识，相互探讨文章，便应当以文客、文友相待。” 他捋了捋山羊胡，又道：“不若这样，小友可称我一声邹老先生或是南居先生，皆可。” “小子恭从。” “小友请坐。” 岸畔的丫鬟前来上茶，而后又速速退下了。 邹老夫人带着笑意上下打量了一番裴少淮，尽是欣赏之色，叫人并不觉得是冒犯。她说道：“我知晓你是个年轻人，却不知晓你这般年轻，想来只有十又七八罢？” “小子今年满十六。” 邹老夫人听后一喜，同邹阁老打趣道：“老头子，你这般年岁时，能写出北客这样的文章吗？” “我岂记得此等久远的事？”那都是四五十年前的事了。 邹老夫人又算了算，喃喃道：“如此算来，他后年参加春闱、殿试时，比你当年还要小上一岁……果真是柳梢又绿，花有重开，世上新人赶旧人矣。” 又道：“文章已足够惊人，见到本人更是不俗。” 邹老夫人毫不掩饰对裴少淮的赞赏。听其谈吐，又知老夫人饱读诗书、甚有底蕴。 裴少淮谦虚回应。 两位老人就像是拉家常一般，你一句我一句的，十分和蔼平易近人，让人既觉得他们是寻常的老人家，又觉得他们学问深厚，大隐隐于市。 已经喝完了一盏茶，邹阁老问道：“裴小友一定好奇我俩是如何知晓你的身份的罢？” 听邹阁老这么一问，裴少淮当真有几分好奇，他的文章究竟何处暴露了个人身份，遂言道：“请南居先生解惑。” “你曾以本名投过一篇文章，你可记得？” 裴少淮点点头。心中暗想，仅因文风相似，总不至于就能锁定北客是他罢？ 邹阁老继续道：“此篇文章只能让我等关注到你，知晓你是北客还在后头。裴知州初到此地，被镇海卫为难，北客便写豪武卒头侵占耕地之弊；太仓州夏汛时节，百姓抬高堤坝，挖渠引水，北客便写江南兴修水利之策；等到海外商船陆续停靠松江府岸，北客又开始写商贾税例无定数，全凭当地官员喜好收取，长此以往必有大患……所闻所见，到所知，才到所写，一个人的文章，可以看出其所经历之事。” “诸多巧合一起，北客北客，北直隶所来之客，自然是你不假了。”邹阁老得意道。 原来邹阁老不仅仅关注了文章本身，还推敲出了文章的背景，裴少淮大为钦佩，言道：“南居先生巧思，小子钦仰。” 春寒料峭里，池中水莲尚不见踪迹，一汪池水映出周遭的亭楼，一阵东风吹来又散成了一条条细痕，裴少淮这时才注意到石桌上的画纸，邹老夫人画的是一幅江口入海图。 邹老夫人不似其他画师那般着墨勾勒江海连天的壮阔，反倒用细毫一笔笔勾勒江水波纹，几叶轻舟游于江水之上，随着江波缓缓而进。 “此画意境源于东坡居士的那句‘纵一苇之所如，凌万顷之茫然’。”邹老夫人见裴少淮眼光久久落在画上，遂解释道，“与激流险滩相比，人更惧怕的应当是平缓的江面罢，浩瀚茫茫然而不知所趋。” 邹阁老也跟着说道：“此意境，正是我俩今日邀你过来一叙的目的。” “小子恭听。” “不必如此拘谨，其实是小事一桩。”邹阁老缓和气氛道，“上回点评你的文章以后，在不见你投稿《崇文文卷》，深怕是我的话误导了你。” 裴少淮解释：“小子是怕文章无所长进，拘囿于原地，辜负了南居先生的指点……近来也曾出去游历以增长见识，在作新的文章。” “其实，以你现在文章水准，参加春闱、殿试，足以上榜。”邹阁老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，只是在他这里，稍还欠缺一些而已。ｍ.Dd-NＥＮｇ.ｃＯM