不多时，却有不少读书人自动地分开了一条道路。 随即，几个读书人便出现在了榜下。 这几人，穿着儒衫，却一个个神采奕奕，顾盼不凡的模样。 显然，很多读书人都是认得他们的，便听人低声议论：“这几个，都是吉水的才子，我有缘看过他们的文章，实在是叹服。” “那个是曾棨，还有那个叫周述，另一个是叫周孟奇……此三人……文章最好。” “此番他们应该必中了，却不知是不是能中头榜。” 许多人看着曾棨几人，都露出了羡慕之色。 有些时候，你碰到某些人确实不得不服气，人家躺着都能比你的文章做得好。 曾棨似乎对这些不以为意，只是微笑，倒是目光一瞥之间，见着了顾兴祖，不由道：“这一位贤弟，岂不是上一次我们遇到的顾同年吗？” 顾兴祖看了看曾棨，然后抬头看张安世。 张安世道：“傻瓜，跟人打招呼。” 顾兴祖便上去道：“又见面了。” 曾棨见状，就道：“上一次你说你考的很好……” 这话的声音不大不小，这里虽是喧闹一片，可在旁边的人都听到了。 这些听到的人，便都古怪地看着顾兴祖。 这倒很新鲜，还有人说自己考得很好的。 这人不会是个…… 有人嘀咕：“我知道他，是个侯爷的孙子，师承张安世。” “哈哈哈哈……” 不知是谁，发出了大笑。 一时之间，看榜的人都愉快了起来。 连曾棨也不禁失笑，却是道：“顾同年，他们只是玩笑的，你别介意。” 倒是张安世火冒三丈，冷声道：“玩笑能这样开的吗？为何不能介意？他娘的，也幸好我四弟没带火药来，如若不然，你们一个别想跑。” 众人一听，便都大惊失色。 曾棨也目瞪口呆，那一边的周孟奇扯了扯曾棨的袖子，示意曾棨不要再计较，看榜要紧。 张安世随即，也不再理他们。 就在此时，终于一声铜锣响，预备放榜了。 一时之间，人群耸动。 也没有人再计较张安世方才的惊人之语。 所有人昂首，等着差役们在高墙上，贴出一张张榜。 人群也渐渐安静下来。 只是很偶尔，突然有人高呼：“哈哈，我中啦，我中啦。” 更多人……只是格外的紧张。 张安世没瞅见顾兴祖的名字。 不过见姓曾的几个没走，心里便大抵明白，后头应该还有榜。 于是继续耐心等待。 顾兴祖第一次感受到了这等百爪挠心的滋味，他一次次地看，又一次次地失望。 到了后来，心里不禁有些失落。 做了这么久的题……哎…… 就在此时，有人大呼道：“天榜来了，天榜来了。” 随即，一张红纸贴在了墙上。 绝大多数人，都习惯于自榜的后头，一路朝前看。 张安世也不能免俗，看到了第十名的时候，他心里已有些焦虑。 可能……这顾兴祖算是折了，没关系吧，回去打一顿便好，只是可惜……自己亏了这么多银子。 等看到了第三第四的时候，便看到了那周孟奇和周述的名字。 此时，已经开始有人议论：“该死，怎么前头又都是江西人，都是那吉水县的……不公……不公啊……” 第二名……便是曾棨。 张安世诧异地看一眼曾棨，万万没料到，这个家伙这样的厉害。 而曾棨却是面露出失落之色。 像是一副考的不好，丢人现眼的意思。 张安世继续朝上看，赫然，ｍ.dd-NENG.cＯm