「你还在想这种事喔。」卡琳走到爱丽身边，双手前臂倚靠栏杆，低着视线望向房屋前的黄土车道。她说：「你觉得『大地之母』究竟是什么？」 爱丽嘟嘴底哼一声，说：「从她的移动轨跡看来，是一颗逃离自己恆星的重力束缚、在宇宙间游荡的超大星际行星。从外观上看来，是某种高等智慧生物做出的吉祥物。从粒线体中的文本看来，是一艘宇宙船舰。最后，如果你能接受的话，说不定那纯粹就是一隻巨大的外星章鱼。所以，我不知道。我是宇宙学家，发现外星人之后，就是马修他们的工作了。」 「是说，马修他们给了你什么当作回报？辛苦了这么久，总有点什么吧？」 「本来他们要给我钱还是什么的，我最后让他们给我韦伯太空望远镜12小时的测量时间。」 「欸？说不定明天世界就毁灭了，你还在想那个破烂老古董？」 「人家只是延役几次好嘛。」爱丽叹一口气，她说：「世界要毁灭了，研究还是得做啊。」 「你干麻不跟他们要一个逃生太空船的机位？」 在爱丽确认文本中记载的大地之母确实存在之后，马修便着手进行逃离太阳系的计画。被列入优先撤离名单的人都是有权有势的政商名流及其家属，原本是不可能轮到爱丽的。不过爱丽曾对计画做出重要贡献，如果她提出要求，也不是没有机会。 爱丽望着眼前星海茫茫。星子们是看得见摸不着。她耸耸肩，说：「登上太空船之后要飞去哪里？我们花了两个月的测量，才确认星际殖民的大热门候选星球不宜居。一个一个过滤候选行星，也不知道什么时候是个头。再说，我才不想因为某个赶工出来的耐热零件出包，就被烧成一团火球。」 「这样说来，我们只能好好珍惜剩下的时间了呢。」 「嗯，我已经决定要尽情过每一天了。」爱丽双手向上伸展：「不留遗憾！」 「不留遗憾的活着啊。那我也可以做我想做，但一直没有做事吗？」 「可以呀，又没人拦着你。」 「那我要做了。」 「什么？」 爱丽因为卡琳没头没尾的话语感到困惑。她转头看向卡琳，发现卡琳放下手中的啤酒瓶，拘谨地站直之后，紧抿嘴唇、双眼直视着她。 在爱丽眼中，卡琳水润的碧眼与她身后的群星互相辉映；灰褐色的雀斑如同太阳黑子散佈在炙热的颧骨之上；卡琳的喉咙则因为将要说出的话语乾涩紧缩，艰难地嚥着唾沫。 那一瞬间，吹过树梢的风静止下来，鸟兽虫鸣也默不作声。彷彿全宇宙停止转动、屏息等待卡琳的朱唇移动。 「卡琳？」 爱丽看着卡琳这副模样，这几年两人相处的点点滴滴在爱丽脑中，像扩张的空间延展放大、慢速回放。过去卡琳的每个动作、每个眼神，以及每一句话语隐含的意义如今串连在一起，现出隐藏在现象背后的万有理论（theoryofeverything）。 爱丽内心思潮涌动。她感到一点点惊慌、一点点害怕，还有一点点迟疑，却一点都不觉得讨厌。 爱丽持续等待。在那近乎永恆的三秒中的最后一刻，期待如同东昇的旭日在爱丽心底散发出它最初的光芒。 然后卡琳伸手揉捏爱丽的脸颊。 「哇，真的好软。可爱！」卡琳发出擼猫似的感叹。 「嗯？」 看着爱丽一脸困惑，卡琳歪起坏笑，再次摆出她玩世不ｍ.ＤＤ-ｎenG.ＣOm