好稀罕么？哼，可惜这人倘若被我杀了，再多的钱你也救不回他，到头来还是你得服我。」 林英堂听得莫名其妙，他根本无意炫耀自己家财万贯，更没有讽刺她穷的意思，只是本着「助人为乐」才说这番话。却不知阿容一个拣茶姑娘，日子过得困苦，看到家世显赫的有钱人，或是达官贵人，心里就是说不出的嫉妒，自卑心作祟，便敏感地认为人家是在讥讽她。是以林英堂说者无意，阿容却自己往心里去了。「损失这点小钱毕竟不算什么」，那是不是他反过来在说自己很穷，没本事慷慨解囊呢？ 其实阿容本就没有杀人的意思，为了这种小事动手也未免小题大作。只是不知道为什么，面对那些手握权威的人，她就是有种与生俱来的反骨，既嫉妒又见不得人家好，因此下定决心要和林英堂周旋到底，直到他认输了才肯作罢。林英堂被她说的一愣，竟不知要怎么接口，就听阿容说道：「怎么？大少爷，你服了吗？认输了吗？」 这时，门外一阵脚步声响由远及近，随着「嘎」一声，门被推开了。 眾人都是一回头，只见门口走进两个人，一个较矮，便是王伯伯。另一个人眉目周正，面貌大有谦和之气，身上却自带一股凛凛威风，气宇不凡，却是林崇年。王伯伯听林英堂交代自己去找父亲，在街尾找了个遍，好容易才在一间米行找到了，便匆匆将他带过来。他这么一现身，一旁的姑娘有的低下了头，有的不由自主地挺直背脊。阿容一努嘴别开了脸，林英堂则大大松了口气。 林崇年目光一扫，见地面一大片碎瓷散在角落，旁边一张桌子翻了，地下洒了茶汤。几个姑娘围着一个衣着破烂的小伙子，身前一个少女双手还胸，眉目间一股倔气呼之欲出，其馀人则是愣愣地瞅着他看。便问道：「这到底是怎么了？英堂，你说说。」 林英堂于是将事情始末细说一遍，从他到吴穆的茶行作客，听到有人要抓小偷，自己不请自来主持公道，阿容却坚持动手动脚，还对林家不敬等语，鉅细靡遗地都说了出来。林崇年不动声色，静静地听着，像是一尊杵在地面的雕像，威仪赫赫。等儿子说完了，他才目光一动，瞪了林英堂一眼。林英堂知道自己闯祸，吞了口水，不再说话。 林崇年眼瞟阿容，只觉这少女神色锐利，自己不便对她无礼，便衝她点头示意，对着屋内眾姑娘道：「犬子闯祸了，林某在这儿跟各位赔个不是。」他说到这里，阿容得意地对林英堂一笑。林英堂心下气愤，好容易才忍住怒意。林崇年又道：「请各位把窃贼交出来，这不是你们该干的事。」 此言一出，那窃贼明知要被逮捕，却是松了好大一口气。阿容却有些急了，急的却是这下到底算不算是她赢了？不由得咬着下唇，眼见人犯就要交到林崇年手里。这时，茶庄二楼传来一个女声，话音沉稳，语气却十分强硬：「不是我们该干的事，难不成要让官府放他逍遥法外么？」 眾人的目光从林崇年身上移开，纷纷转向声音来处瞧去。林英堂看见二楼楼梯口走下一个女人，年近四十，脸上略施脂粉，面貌秀美，态度悠然，虽然已不年轻，仍是楚楚动人，颇具姿色。 她的脚步十分从容，鞋子「叩叩」两声，轻轻地走下台阶。站定脚步后，沉稳的目光扫视了一圈厅前人，最后停留在林崇年身上，似笑非笑地说道：「真是见笑了，林大人驾临小店，却让您看到这么狼藉的一幕。店有店规，请林大人留下人犯，让咱们收拾店面，好做招待。」 不知道为什么，那女人这话一出口，大厅间登时多一分火药味。眾姑娘动也不敢动，林英堂面无表情，阿容皱着眉头，也不敢说话了，只有林崇年泰然自若，侃侃而谈道：「老闆娘的心意林某心领了，只是这位人犯却不能不带走。贵店清净素雅，一尘不染，若是溅了血，可就不那么乾净了。」 他这话说的可算是相当强硬，却是以对方为出发点，让人难以反驳。阿容衝动之下脱口一句：「乾不乾净关你——」话没说完，却被那女人一把拉过。阿容脚下微一踉蹌，目光交上了那女人的眼睛，心头没来由地一凉，忙避开目光，悻悻然地退到一边。 女人微微一笑，不疾不徐地说道：「林大人说笑了，小店若因为杀了一个窃贼就不乾净，那么小店早就是污泥浊水一滩，再脏一点又如何？」她的态度从容不迫，话里却大有杀伐之气。林崇年神色不动，林英堂却是暗暗心惊，头皮竟没来由地一阵发麻。 大厅忽然瞬间的寧静，烧茶声「呼呼」作响，茶杯冒着白烟。女人笑容一收，覷了一眼那衣衫襤褸的窃贼，问一旁的姑娘道：「他偷了什么？」 那姑娘不敢看她的眼睛，只是十分恭敬地上前一步：「回二娘，这些都是他偷的银子。」说着指了指一旁的小桌，上面都是方才ｍ.dd-NＥNg.COＭ