原先暂驻武乐县的章晓与上官葵等人，也都回来会合了，此时上官葵对白芷满心好奇，却不好在众目睽睽下打招呼，只好暗地里频频朝她望去，自以为不着痕迹。 侯公度看罢，面色有些凝重：“白远判断南人主力将在东面发起进攻，这个消息与我们之前判断一致，但想必白远的进言，陛下更为信重，此信是否要送入长安，呈阅陛下与谢相等人？” 章玉碗蹙眉：“自然是要的，但是素和迟迟没有回来。” 从上回素和离开至今半个月，已经足够他快马一个来回，素和明知事关重大，不可能刻意拖延，除非路上或在长安遇到了什么事。 寻常事情还牵绊不了素和的脚步，除非是非同一般的变故。 话虽如此，还是必须派人回去。 此时安安静静的白家女郎忽然说话了。 “殿下，我愿为信使，前往长安送信。” 白芷的理由也很充分。 “在汝南时，我一直跟随父亲左右，许多情况我更为了解，陛下问起来也不至于答不上，我自幼跟随父亲习武，身强体健，这点路程还能赶得起。” 公主微微挑眉，随手抄起一个空杯子朝她掷去！ 事发突然，杯子去势凶狠，眼看要砸中对方白皙面容，许多人猝不及防，上官葵更是忍不住啊的一声。 但白芷却不慌不忙，伸手接住。 公主笑道：“你没说谎，确实身手不错！” 白芷眼睛原本圆圆的，笑起来像一只小猫：“多谢殿下夸赞！” 公主问：“对东面的战事，你父亲是否还说了什么？” 白芷敛了笑容，像模像样拱手道：“父亲说，南人在东面早有布置，四十万大军经过伐燕之战，士气正高，而我朝准备不足，十万大军还是从西北匆匆调过去的，长途跋涉加水土不服，恐怕很难抵挡南人的攻势。但是，南朝也不是全无弱点。那四十万大军，是南人将辰国与燕国的兵力整编到一块的，只能速战，无法久战，只要宋磬他们能拖住时间，且战且退，先让南朝吃些县城也无妨，以养骄兵，届时汝南那边他再配合发起进攻，南人必要分兵去救，战事必陷入胶着，辰国内部就会有不同的呼声，朝廷就可以出面谈判停战。” 一言既出，四座惊异。 连闭目养神的陆惟，亦忍不住睁开眼睛，打量了她片刻，再与公主的视线对上，微微颔首。 白芷所言，正是他们之前反复推演得出的结论。 她显然也是照搬父亲白远的观点，但是说话井井有条，不慌不忙，不像个深居闺中的小娘子，倒应了前面她自己说的“常常跟随父亲左右”的话。 再看上官葵，还一脸茫然，似懂非懂，不由让人生出“巧妇拙夫”的滑稽感。 倒是章晓小小年纪，虽然听不懂，也没有如坐针毡扭来动去，倒还沉得住气，软胖小脸还跟着皱起眉头，惹人发笑。 公主想了想：“这样吧，你带上你随身得力的人，侯公度这边再拨出五人，任你调遣安排，人不宜太多，多了不方便。你们尽快赶到长安，但是我之前派去的人迟迟未归，恐怕是遇到什么变故，你们若顺利抵达长安，先仔细观察一番，如情况不妥，就随机应变，未必非要亮明身份，可以前往长公主府寻我的公主府令章钤，又或者去找左丞相谢维安，你可听明白了？” 白芷听出她的弦外之音，脸色也跟着郑重起来。 “我记下了！” 白芷说走就走，甚至没来得及跟自己正儿八经的未婚夫私下叙话，公主也没有这样的撮合安排。 适逢大势将起，风云变幻，任何小儿女私情都要往后稍。 就在白芷走后的第三天，北面又传来坏消息。 钟离死了。 消息是边关赶往长安报信的，因信差路过洛阳换马停驻片刻，被带来见公主，众人也就得知了这么一个晴天霹雳的消息。 钟离不是被杀死的，他在出城迎战柔然人时，心疾发作，落马而死的。 这位老人年事已高，边关苦寒，这些年，他几乎每年都要生一场大病，只是他在边关镇守数十年，早就对柔然人形成天然的震慑，有这一号人物m.ｄｄ-nENg.ｃｏｍ