秦定邦本想在门口多站一会儿，但已经被人看到了——詹贞臣不等秦定邦先见礼，就迈步来到近前，笑脸相迎，“映怀来啦！” “詹伯父好。” 詹贞臣拉着秦定邦的胳膊，就开始了一轮寒暄。 詹贞臣早年当过数家洋行的买办，现在已是沪上银行业分量十足的人物，说出句话就能砸出个响，大家都得给几分面子。詹贞臣的独子詹四知，也和秦定邦少时相识。可以说，詹家和秦家的老少两代，私交都算得上不错。 詹贞臣知道秦家老三不爱热闹，秦世雄不来，他自觉要尽到长辈的义务，于是带着秦定邦和场内这些老字辈们，打照面，聊闲篇，等着总董贝德奇在十二点现身讲话，之后赶紧把饭吃了，好散伙回家。 快逛到杜征鸿近前时，这位近年生意连遭重创，股票巨亏的前大亨，连一个笑都懒得挤，转身就走向了别处。 “这不知又是哪柱香没烧到，”詹贞臣摇着头，“你得罪他了？” “没有吧。”秦定邦的确有些疑惑，“几个月前见到他，还一口一个‘贤侄’的。” 詹贞臣道：“这人就这样，从来用人朝前，不用人朝后。混成这德行，也是该着的。” 说话间，门口又热闹了起来。几个人簇拥着一个文人模样的矮瘦男子进场，大约五六十岁，黑框眼镜，淡色马褂长袍，看气势非同一般，和众人热络地拱手，打招呼。 越来越多人围了过去。 “哎呀，任老，久仰久仰……” “任老可是好久没见了啊……” 那男子一边回礼，一边道，“这次回来是探望老母，幸得总董的邀请……” 秦定邦并不认识此人，心下只道又是哪个行业的老“大王”出山。学者气、江湖气集于一身，秦定邦生出了一丝警惕。 詹贞臣的脸绷了绷，“他怎么来了？” “这人是谁？” “任独清。南京那边的，新任的要员，还是个笔杆子。” 维新政府即所谓“中华民国维新政府”，1938年于南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政权。的？秦定邦纳闷，贝德奇这老洋鬼子打从什么时候起，这么不避讳地和伪政府的要员眉来眼去上了？ 但只消一瞬，也就明白过来了。 秦定邦和詹贞臣不约而同地看了对方一眼，冷笑了起来。 这场宴会，哪里是什么迎新年，分明是迎这位“任老”啊。 在场的一众人，与其美其名曰辞旧迎新，不如说是被叫来帮忙充场面，以全了总董贝德奇，向日本人示好的急迫心意呐。 就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界与美租界合并而成，在法租界以北，两租界紧邻。的总裁费利普，在丁香花园附近被日伪的特务袭击，只差一点，就死在了当场。到现在还躺在医院，谁也不知道能不能挺过去。工部局上海公共租界的行政管理的执行机构，首脑叫总裁。的其他官员，被吓得连门都不敢出。 上海的租界一共就两个，公共租界的头号人物已经被刺杀过了，下个轮到谁？两租界仅一路之隔，法租界的“洋皇帝”能不害怕？ 虽然明面上，日本人和七十六号特务的地盘都在租界外，但实际上，这些大鬼小鬼想要谁命，就直接去取谁的命，在租界里横行早已不是一天两天了。工部局、公董局，作为孤岛的小“朝廷”，全都如瞎了、哑了、残了一般，连个大气都不敢出。 这些洋老爷们清楚得很，租界其实就是块殖民地。为个弹丸的地界抛头洒血的，不值当。该捞钱捞钱，能享受享受。象征性地维持维持，过一天是一天，指不定哪天就被召回国了，到那以后谁还管他洪水滔天。 然而现在不一样了，脑袋可能下一刻就不保了。 所以，如何保住项上人头，就成了头等大事。 可巧就遇到了个探亲的伪大员，这真是上天派送下来的一个大宝贝。虽说在世人眼里，这无非就是日本人的一条狗，但眼下能派上用场啊。中国俗话讲“打狗得看主人”，那么巴结狗，也是在给主人看了。 ——我这堂堂法租界公董局的总董，诚邀这个伪政府刚上任的M.ＤＤ-nＥNＧ.CｏＭ