放学时间，一时兴起的我决定不要太早回到空无一人的租屋处，于是在学校附近的便利商店买了点东西，接着漫无目的地沿着马路间逛起来。 下班时间的街道热闹非凡，身穿各色制服的学生一群一群地移动，汽车喇叭声与机车排烟管的废气充满空气，仍是黄白色的太阳照亮天桥底下的人行道，几名脸孔年轻但没穿制服、手拿铁橇或球棒的少年聚集在巨大的石柱边抽着菸。 我为了避开他们而走上楼梯。天桥上隐隐约约能够看见对面那排行道树之后，反射着丝丝光线的河川。 下天桥后左转马上就能抵达夜市，有许多学生团体也正往那个方向而去，但是现在的我对夜市莫名提不起兴致，于是毫不犹豫地转向右方。 没有美食、没有游戏中心、还充满人们随手乱丢的垃圾的河堤并不是受年轻人喜爱的热门放学去处。一走上河堤小径，彷彿换了世界似的，城市喧嚣声立刻和白昼一起淡去，寧静的东方天空透着柳橙汁一般鲜黄的橘。 河堤上只能见到一些散步的老年人、慢跑的中年人、一对玩着迷你篮球的亲子，散发出一股平静的和乐，完全没有专属于年轻学生族群的那种，会令人脑袋晕眩的热烈、张扬的空气。 我不知道这算好事还是坏事。只是，就差那么一步，一个街道，一条河川，人与人的世界却能因此被区隔开来。现在独自身处河边的我，在其他人眼中看来大概会是个异类吧。 我打开装满便利商店食物的塑胶袋，以夕阳西下时分的河景为配菜，啃起热狗与饭糰。 不愧是秋天，不愧是河边，无情地拍打着我的风有点强劲，也有点冷。明天开始应该要穿上外套吧。边想着这些事、边将吃完热狗的竹籤丢回塑胶袋的我垂下了头，视线的中心也从渐渐失去光芒的河川移向渐趋漆黑的草地。 因此我没能在第一时间确切看清眼前的怪物的模样。 那是个庞然大物，就像是狮子或老虎，也有可能是大象，当牠就这么出现在距离自己只有五公尺的地方时，已经很难去思考这些平时不会见到的动物究竟是何种大小。总之，对方比自己还要庞大的这件事情，带给人的是警戒与恐惧的讯息，知道这一点就够了。 怪物用四隻强壮的腿站立，脸型大概像老虎，好像有狮子的鬃毛，说不定皮和大象一样厚。不，我全都不确定。留在我脑海中的画面甚至连顏色也没有，恐惧是不需要顏色的。 眼前的怪物并没有犄角、蛇尾或翅膀之类浮夸的配件，或许在那个当下我会毫无反应，是因为我把牠当成了一个做工精緻的布偶装了吧？不，但是怪物的吐息，细微的动作，散发的温度，我全都感受得到，虽然心里感受到的更像是气温骤降一般…… 我大叫一声。虽然很丢脸，但那声音大概比平常高了十六度。 我手上有细细长长的竹籤，跑步速度也不算慢，照理来说应该是能够朝怪物的眼睛狠狠戳一击再转身逃跑吧？ 但是没有，我什么事也没做，什么事也做不到。我就这么呆站在原地。 然后怪物朝我扑来。 是啊，打从一开始就是突然从遥远的地方降落在我眼前的怪物，当然能够轻易经由跳跃缩短这五公尺了。我没看到怪物的利爪，但想必是能轻易将我撕成碎片吧。啊，居然还有能让我思考这么多事情的时间，死前的慢动作可真不是盖的啊，又或者厉害的是人类的思考速度吗。不知道我还有没有时间许愿，真希望死前能再看最后一次的星空…… 一片漆黑佔满我的视线。除此之外，似乎还有个很熟悉的声音，从遥远的地方传来，嘴里喊着我不熟悉的称呼，真是奇怪的感觉。 我闭上双眼，最后感觉到的是自己被推向地面。ｍ.ｄD-ｎeNＧ.cOＭ