在东灵山游玩，这事我三哥是否已告诉你？” “嗯，可令嫂是白大人的女儿，她的话不能做为证词啊。” “那你相信白大人是冤死的吗？” “这是自然，白大人正直贤良，从不与那伙奸党往来，绝无可能参与舞弊案。萧某定会竭尽所能为他伸冤。” 柳竹秋问他尸检结果，听说白一瑾真是中了砒、霜死的，又问现场是否有死者生前挣扎的痕迹。 萧其臻说：“我也正为此纳闷，服食砒、霜后痛苦无比，即使是自杀也必定会翻滚挣扎，可现场物品整齐，尸身上亦无其他伤痕。一些大人也在疑心，觉得不能潦草结案。” 朝中还有正人愿意发声，柳竹秋深感欣慰，忙说：“我刚去现场看过，又找那徐小莲问过话，觉得有些地方很可疑。” 她说出香炉和与徐小莲身上的疑点。 “我替小莲把脉，发现她脾胃虚弱，但给自己抓的药方却是大补气血的，吃下去只会虚不受补，加重病情。” “那她是不知道还是故意让自己生病的？” “我觉得是后者，只有这样她才能最大限度摆脱人们对她的怀疑。刚才我问她那晚在书房是否听到异常声响，她自称睡觉一向沉，不曾听到动静。可脾虚肝郁的人爱失眠，很难睡安稳，一点点声响就会被惊醒，绝无可能像她说的那样。她躲在被窝里不敢见我，估计也是心虚，怕跟我面对会暴露形迹。” 案发时只有徐小莲在场，最有嫌疑清洗香炉、协助谋杀白一瑾，甚至有可能她就是凶手。 萧其臻考虑立刻审问嫌疑人，柳竹秋反对。 “我刚才没问她香炉的事就是怕她起疑，若打草惊蛇，幕后元凶恐将其灭口，那线索就断了。” “小姐顾虑极是，那此刻该如何行事？” “大人还记得曾翠娥吗？我们不妨像上次那样诱蛇出洞，利用小莲把她背后的主使者引出来。” 二人商讨了具体步骤，萧其臻先回去等消息，临走前请求：“要查明白大人真正的死因恐怕得进一步验尸，不知令嫂是否能接受剖尸验骨？” 做子女的谁愿意父亲死无全尸？但这是辨冤的必经渠道，白秀英听了柳竹秋的话，含泪应允，接着低声恨骂：“我平日见徐小莲柔柔弱弱，还很怜惜她，经常送东西给她。我爹也是，自她进门就当姨太太对待，赏了好些钱财给她娘家人，连句重话都不曾说过，没想到她竟起这黑心。” 柳竹秋替她拭泪，认真嘱咐：“你要为白老爷报仇首先得忍下这口气，千万别让外人看出破绽。要知道这投饵放线的重任还得你亲自完成呢。” 白秀英自然理会的，两天后白一瑾头七一过她便召集白府奴仆宣布：“老爷没了，家里养不起这么多人口，这宅子我也准备租售出去。现在每人发放半年月钱，再给你们半个月时间找出路，大家自行奔前程去吧。” 水渠打开，就看鱼儿往哪儿游了。 柳竹秋留在白府帮忙清点财物，被柳尧章叫到一旁说：“瑞福刚才来捎信，说东宫的人要你明天一早到灵境胡同侯旨。” 柳竹秋正预备明天去检查张体乾的功课，早起先去温霄寒的租房，见到了来派赏的云杉。 这次的赏赐是十只泥金漆盒装的蜜饯点心，都是市面上见不到的宫廷御食。 “殿下说你怕苦，猜你这几日苦事很多，所以赏你这些甜食。还有这枚指环，殿下说已被你弄脏了，他想赏给你总比扔掉好，就命我一并带来了。” 上次柳竹秋捧着朱昀曦的手恣意亲吻，嘴唇曾多次碰触这枚翡翠金戒，“弄脏”想必是指这个。 皇家挥金如土，珠宝首饰看得比瓦砾石块还轻，不想要大可给奴才，哪个不千恩万喜领赏？巴巴地派人赐给她，还说是自己打算扔掉的，这不就是那些想笼络财主，又不愿自跌身价的烟花女惯用的路数吗？ 柳竹秋想朱昀曦肯定认为她已被他迷了心窍，想拿些小恩惠巩固她脖颈上的狗链子M.dｄ-ＮeＮg.cＯＭ