宋妙仙喜赞：“这理由倒妙得很，昔日王子猷雪夜访戴2也是为着心血来潮四个字，久闻大人端严持重，想不到竟如此任性放达。” 萧其臻面皮发紧，牵强地勾起嘴角。 柳竹秋跟着揶揄：“你们不知道，我才听萧大人的家人说他还在严冬雪天里独自跑去太湖边钓鱼，又把钓到的鱼全部放回水里去了。” 众女新奇，白秀英笑问：“姜太公钓鱼钓的是功名，严子陵3钓鱼钓的是清高，大人您钓的是什么呢？” 萧其臻被她们盯得慌惑，想不出高明的说辞，老实吐真：“大概是……寂寞吧。” 在座的都是才女，反觉这答案讨巧，人生本就无处不寂寞，越是细腻聪颖之人越有感触。 宋妙仙趁机考验他的才情秉性，笑道：“大人这话太笼统，能不能用古话给我们解释何为寂寞。” 白秀英补充：“男子的寂寞我们是不懂的，请挑女子也能体会的讲。” 男尊女卑的世道里，大多数男子不懂也不屑了解女子的心思，若这人能体量女儿家的感受，那就是温柔多情的好人。 萧其臻害羞归害羞，不能在她们跟前做木讷无知状，看着眼前的酒杯答话：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。4” 宋妙仙和白秀英交换眼神，点头说：“这是春天的寂寞了，夏天的有吗？” “雨沾柳叶如啼眼，露滴莲花似汗妆。全由独自羞看影，艳是孤眠疑夜永。5” “秋天呢？” “银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。6” “冬天呢？” “已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。7” 听到这儿，一旁的春梨忍不住鼓掌赞叹：“大人并非闺中人，为何这般清楚深闺幽情？” 萧其臻怕被当做风流子，忙辩解：“这都是拾古人牙慧，但凡是个有心的，看了前人的描写也多少能了解意思。” 宋妙仙接话：“就是这个‘有心’才难得呢，我刚听季瑶说大人解救收留了徐家的童养媳，再听您的言辞，果是柔肠善心。可叹抱玉入楚国8，被不识货的人误会了。” 柳竹秋听了萧其臻这番话，对他印象有所改观，接到姐妹们眼神嘲弄，明白她们也相中了，不愿身边再多出两位媒人来絮叨，忙岔话道：“萧大人，我们姐妹三人都略懂音律，今天我三嫂生辰，我们正想合奏助兴。大人琴艺高超，何不为我们领衔？” 宋妙仙和白秀英也觉这主意好，分别抱来琵琶，拿出洞箫，柳竹秋让春梨取来自己的长笛，再次向萧其臻发出邀请。 萧其臻不能推辞，出舱让郭四将瑶琴递过来，四人先试着奏了一曲《阳春白雪》，初次合奏节拍有些凌乱，再奏一首《梅花三弄》便协调多了。 至此各人都来了兴致，就将熟悉的名曲《夕阳箫鼓》、《高山流水》、《平沙落雁》、《阳关三叠》依次排开，配合越来越默契，意兴越来越浓厚，直到手酸腮痛方作罢。 这会儿气氛融洽，萧其臻也没那么拘谨了，众人还席重温美酒，猜枚行令又玩了一个多时辰。 宋妙仙白秀英和春梨都撑不住，先去屏风后睡了，蒋少芬则跑到后艄抽水烟。 柳竹秋尚无睡意，怕吵着她们，邀萧其臻到舱外喝茶散酒。 今天初次同这男人谈论闲情逸趣，他的表现确是个标准的文人雅士，符合她的择偶标准。鉴于自家选择面不大，这个优质对象错过了可惜，所以她改注意打算再试着同他培养情调，看能不能挖掘出更深的缘分。 孤男寡女，夜色四合，这氛围令萧其臻重回紧张。 柳竹秋搬了小马扎请他落座，他悄悄将马扎移开了三尺，生怕不小心碰到她的衣服边。 柳竹秋装做不知，仰头眺望星空，问他是否懂天文。 萧其臻说：“我舅舅做过钦天监，教过我一些星象学，因此略知一二。” “那你说说女宿星现在在什么位置？” 萧其臻找到后指给她看，柳竹秋指着女宿东边的一颗小星问：“那是始影星对吗？” 见他点头，又指着始影南面与之并列的一颗星问：“那么那颗星就是琯朗星了？” “嗯，是的。” “小时候大人们告诉我们，女人在夏至祭拜始影星就能获得美貌，男人在冬至祭拜琯朗星，就会变Ｍ.dD-Ｎｅｎg.Coｍ