柳竹秋通过文小青联络到十几位当年受汤敬之诬陷的珠宝商，带他们到顺天府衙辨认从汤敬之店铺里收缴的货物。 朱昀曦也派内官带着皇宫失窃物品的清单前去搜寻。 两拨人各有所获。 萧其臻提审汤敬之，拿着商人们和内官辨识出的珠宝逼问来历。 汤敬之深知如实招供就算王法暂不杀他，唐振奇等人也不会容他全家活命。情急下装疯卖傻，一会儿又哭又笑，一会儿打滚嚎叫，扯散发髻，脱去衣裤，还公然在公堂上随地大小便。 萧其臻命人按住上夹棍，他为求苟活，忍着痛继续狂笑，直至晕死过去。 庆德帝正关注此案，听说汤敬之“疯了”，怀疑这厮使诈。 庄世珍献计：“刑部有一种专门针对这类人的灸刑，扎上几针，铁打的人也得老实招供。” 按规定，这酷刑只能在刑部主官监督下执行。 庆德帝传旨将汤敬之连夜解往刑部。 萧其臻接旨时天已黑了，他知道目前朝野上下无数双眼睛正盯着汤敬之。 那些与之同流合污的人都盼望他永远闭嘴，好将秘密带去阴间。而撬开汤敬之的嘴，就能将这帮坏蛋一起送进坟墓。 为达成这一愿望，他亲自带队押送人犯。 张选志奉命派遣三十名厂番协助转运。 整支队伍共七十人在萧其臻带领下分成前后两路严密包围囚车，以最快速度向刑部挺进。 宵禁时分，沿路空无一人，如钩的冷月悬于中天，世界被银、蓝、黑三色主宰，寒意彻骨，鬼气森森。 走到钟楼大街，后面厂番阵容中忽然传出惨叫，萧其臻听人高呼：“有人中毒啦！”，急忙调转马头赶过去。 只见五名厂番抱着肚子打滚挣扎，口鼻都渗出鲜血，是剧毒所致。 他忙命人送去就医，差役们受到吸引，纷纷呢围过来，队伍松散，囚车暂时脱离人们的注意。 萧其臻发现这情形，心中陡然一寒，赶忙推开人群跑到囚禁汤敬之的马车前，拉开车门，负责看守的差役软踏踏地滚出来。 汤敬之靠在厢壁上，双目圆瞪，身似烂泥。 提灯照看，这二人七窍滴着黑血，身体还是热的，显然气绝不久。 萧其臻断定凶手刚才混迹在队伍中，趁在那五个厂番中毒，于混乱中杀死了汤敬之和看守。 他命令所有人原地待命，清点人数，相互指证姓名。 去掉那五个中毒者和背他们去就医的八人外，还少了一名厂番。可剩下的人都不知少的是谁。 次日五名中毒者全部不治身亡，经检验他们吃了含砒、霜的食物。据一人临死前交代，当晚他们结伴在一家小酒店吃饭，凶手大概在饭菜里做了手脚。 杀死汤敬之和看守的是两枚淬有南疆蛇毒的银针，施针者手法精准，银针刺入受害者颈部穴位，几乎没根。 这手法需要很强的内力，定是武林高手干的。 官府查封那家小酒店，搜查店主和帮工的住处，没找到□□，城里的大小药铺也没有他们购买砒、霜的记录1，下毒者可能另有其人。 蒋少芬听柳竹秋讲述汤敬之和看守的死状，流露出异常的重视，想去见验尸的仵作，还想查看死者的尸体。 柳竹秋请萧其臻帮助满足了她的要求。 蒋少芬在刑部停尸房对照两具死尸，请仵作讲述当时银针插入伤口的深度，听说银针不仅扎得深，还陷得很牢，动ｍ.ＤＤ-neNg.ｃＯM