打开，露出柳竹秋的假须。 柳竹秋看到罪证，窘促难言。 刚才金海桐照顾她的感受不急于询问身份问题，见她主动提出来便温和地释放好奇。 “据我所知你们国家不许女人做官，稍有地位的女子连家门都不许出，我看你那些同僚都不知道这事，你是瞒着众人女扮男装的？” 现在柳竹秋大致了解了金海桐的性情，明白诚实更能获取同情支持，像对老友倾诉那般原原本本讲述了她假冒温霄寒的历史。 金海桐专注聆听，不时点头赞许，到最后满眼笑意，神情更友善了。动情地握住她的手说：“我们蒙古有句谚语，老虎不怕山高，鲸鱼不怕海深。你就是老虎鲸鱼一样的勇士，连我也为你感到自豪。” 为表敬慕，她接着道出心声。 “你想必很奇怪，那天比试结果分晓后我为何生气离场。我们蒙古人在马背上长大，男女都擅长骑射，可老人们常说打仗狩猎是男人的职责，女人只该负责在家照料孩子和牲畜。我从小反对这些观点，每天不间断地练习骑射，立志做部落里最厉害的神射手。这几年也确实没有男人能在这方面胜过我。” 柳竹秋相信金海桐没浮夸，见面之初她使用一副三尺三长的神臂弓，那种弓的拉力重达九十斤，女子不经过持之以恒的苦练休想拉开，更别说准确命中了。 她适时恭维：“夫人的射术可与后羿纪昌1媲美，在下也没见过比您更厉害的射手。” 金海桐笑道：“你太谦虚啦，那日我只射中苍鹰的肚子，你却射穿了它的双眼，我就是见你准头胜过我才负气出走。不过现在知道你是女子，说明我的看法没有错，我们女子做任何事都可以比男子强，现在我不仅不生气还很高兴呢。” 志同道合的人最易亲近，柳竹秋喜之不尽，紧紧握住她的手舍不得松开。 邦国、民族、尊卑等隔阂都消弭无形，二人之间充盈知己之情，并将经久不息。 金海桐承诺为柳竹秋保守秘密，安腊塔汗遵照之前的约定同意取消二十万两银的岁币，还按功臣的待遇犒赏柳竹秋大量财宝。 柳竹秋将这些赏赐分给使节团的成员，请他们回国后勿对外泄露萧其臻被安西娅掳走一事。 关于她写信劝萧其臻为国献身更是只她独晓的隐秘，这辈子都不会告诉外人。 过了十日，小阿莫特汗派来一支访问队，顺便护送萧其臻来寻□□使节团。 柳竹秋闻讯前往接应，她知道萧其臻不会受苦，也知道他能说动安西娅派兵，多半牺牲了色相，感觉十分滑稽，又明白这想法太不厚道，见了他尽量装得云淡风轻，只字不问他这些天的经历。 萧其臻自觉蒙受耻诟，本来羞于面对她，得知她在战斗中负伤才忍不住去她住宿的帐篷问候。 “只是皮肉伤，已经见好了，大人不用担心。” 柳竹秋笑容满面，搬出可汗夫妇赏赐的醍醐、鹿唇、天鹅炙、元玉浆、野驼蹄等珍贵蒙古美食招待他。 这些都是安西娅帐篷里的必备茶食，萧其臻看到奢侈的食案就忆起那段不堪往事，脸上涂满绯红，半晌方低声说：“多亏小姐费心，本次和谈才得以成功。” 柳竹秋连忙谦辞：“我不过恪尽职守，大人才是鞠躬尽瘁，劳苦功高。” 说者无意，听者有心。 萧其臻羞耻地扭过头吁叹：“我受形势所迫做出那种丧身辱行的事，来日该如何面对君上同僚。” 他本是自厌，怎料柳竹秋会错意，以为这是在埋怨她写的那封劝说信，思忖：“他在此类事上最是循途守辙，不近人欲。失身于那安夫人，虽不至像贞烈女子那般自戕守节，也难免留下阴影。我得设法开导才是。” 先亲手夹了两块奶酪丹放到他跟前的小碟子，请他品尝。 萧其臻勉为其难拿起筷子，她趁机说：“大人看汉唐那些和亲的公主如何？” 萧其臻知她想借喻安慰，住筷说：“公主和亲名正言顺，岂似无媒苟合，浊滥娼淫。” 柳竹秋嬉笑：“大人莫不是惋惜春光短暂，想做那小阿莫特汗的继父？” 萧其臻心窍都被怒气堵住了，丢下筷子起身欲走。 柳竹秋急忙站起来挽留，连连道歉：“我不该乱开玩笑，望大人海涵。” 她下意识扯住萧其臻袖子，回过神来赶紧撒手。 萧其臻从头皮到脖根无处不红，恼怒分成两部分，一是怪她任意揶揄。二是怨她不拿自己当回事。 柳竹秋这边也很冤枉。 她和萧其臻并无男女情愫，不会嫉妒吃醋。 再者她对风月一事的态度向来开化，认为情爱乃人之天性，无论男女只要不对人事产生危害，皆可随心所欲。 何况这世道本未约束男子的贞操，那些德高望重的士大夫还多是秦楼楚馆的常客呢，萧其臻和安夫人春风一度根本无伤大雅M.dｄ-ｎｅＮG.ｃOｍ