萧其臻默默旁观，衷心为她们欢悦，见柳竹秋扶着范慧娘走进二门，忽然有些无措，不知接下来该何去何从。 春梨走来悄声知会：“小姐请您去院子里的八角亭稍待，她过会儿便去找您。” 萧其臻喜上眉梢，连忙赶去彼处。 那亭子还是当年的旧貌，周边景色从初秋转为初夏。静静的水面上小桥照影，荷芰荡漾，大红鲤鱼追逐着坠落水中的石榴花。池畔仍有白鹭凫水，不知是否是当年助他题诗的那一只。 他对景懊悔，自怨当初迂腐没抓住机缘早点表白，如今千山阻隔，还能保住多灾多难的姻缘吗？ 不久柳竹秋来了，她换上了素雅的家常装束，姗姗渡桥的姿态也似昨夜星辰，照亮回忆。 萧其臻望着她难抑泪水，想迎上去，脚跟深深种在地上，难挪分毫。 柳竹秋看懂他的心意，淡淡酸楚淡淡失落，假如上次在这凉亭相遇时便尝试接受他，现在会怎样呢？ “无可奈何花落去，似曾相识燕归来。1” 人世间的遗憾都是这样谱就的。 她不愿再带给他更多憾恨，以风和日暖的表情接待。 “听说大人授命担任广东按察使，粤地民风粗犷，内多山贼，外多水匪，朝廷任命大人为该省臬台，是想借你的才干整顿当地法纪，厘奸除弊，维系风化。还望大人此去多努力。” 萧其臻郑重点头，欲开口诉心事，却遭沉重打击。 “大人和小兰的婚事……是我向先帝求来的。” 柳竹秋说这话时嘴里像含着千斤重的铅块，愧疚得抬不起头，又必须正视他的惊诧痛心，认真解释：“大人为我知己，该明白我想要什么。今上多疑，我向他换取自由的条件就是终身不嫁……” 萧其臻狷急打断：“我可以为你终身不娶，大不了以后从族里过继个孩子承袭香火。” 柳竹秋摇头：“大人不对外做出与我断情的样子，今上就会一直猜忌你，大人身负才学，应为天下苍生谋福祉，不该将时光浪费在我身上。” 他们的思想境界是想通的，萧其臻想起上次许太后下旨让柳竹秋去宣府，分别时她对他的嘱托，立刻在悲伤中释然了，泪眼凝视她良久，哽咽着说：“我明白了，可是你今后该怎么办呢？” 他愿意为他们共同的理想牺牲一切，只担心她从此找不到出路。 柳竹秋乐于与他分享计划，神采奕奕说：“我想回老家试着撰书、讲学，把我的经历和想法分享尽可能分享给大众。” 不能做利剑劈开官场上的黑暗，她还可以化身火种，焚烧缠缚世人的藤蔓。 萧其臻眼前一亮，振奋道：“蜀地民风开化，凭你的本事一定行。我到了广东也会帮你宣传。” 柳竹秋笑道：“我如今是自由身了，往后定会去大人任上探望你和小兰。” 意识到他们并非永诀，萧其臻好受多了，踌躇片刻，从怀里取出一块玉牌赠给她。 “这是我上次决定向你求婚后订做的，取货后一直没机会送给你，现在请你留作纪念吧。” 柳竹秋接过玉牌，上面刻着一首诗：“孤松栖雪岭，往返只寒鸦。翘盼清风过，相依看锦霞。” 看到他曾经的美好畅想，她喉头有些发紧，同时会心而笑：“好巧，我也有件礼物送你。” 说完从袖口里抽出一把折扇递上。 萧其臻展开扇子，只见扇面上画着松柏图，留白处的题诗竟正好在唱和他写在玉牌上的诗句。 “峻岗风啸疾，松柏自清吟。苍劲崔嵬骨，孤高正直心。林禽争托庇，芳草唤知音。冰雪欺不倒，陶然抚月琴。” 有一种深情不在耳鬓厮磨，如胶似漆，在于相知相惜，不论经历多少次劳而无功的付出，依然甘愿用心血浇灌对方的情怀。 他们不约而同相互揖拜，眼中含泪，脸上带笑，往后将沿着各自的航线，向真理进发。 陈尚志每天缠着陈良机吵闹，要求见忠勇伯。ｍ.ｄＤ-ＮENg.ｃoＭ