便经常让沈沅出府去唐家的那些铺面处查账。 沈沅并不排斥为罗氏打点这些置业，总归她也不喜欢一直待在府园里，她偶尔也会带着管事，去唐家的盐场看看盐务。 等在府外忙完了这些事后，沈沅便会去小秦淮处择家酒肆，再叫上一桌好菜，边用着珍馐佳肴，边消磨着时间。 在小秦淮穿街走巷时，便经常能看见一些年岁尚小的美貌少女，可她们的行止却又同沈沅接触的扬州世家小姐不大一样。 她常去的一家酒肆中，便经常能看见一个眉旁有黑痣，总喜穿红戴绿的中年婆妇，带着一个十几岁的美貌少女来这儿吃菜。 每月中，沈沅大抵会光顾这家酒肆两三次，每次来，都恰巧能见到这两个人。 酒肆中的男人落在这两个人身上的目光也很暧昧不明。 沈沅后来才知道，原来这婆妇就是传说中，专豢瘦马，再将她们以高价售给盐商或是当地官僚的牙婆。 而那个美貌的少女，就是蓁蓁。 调教蓁蓁的牙婆并不为规模颇大的牙行做事，像她这种的牙婆，往往会有些积蓄，等买下个皮相不错的少女后，为了让她们能够养出那种娇贵的气质，牙婆给这些瘦马的吃食穿着也都是最好的。 那时的蓁蓁不及现在长得更开，却也有着一头浓密的云鬟，皮肤嫩得也仿若能掐出一汪水来。 像她这种瘦马，不仅要懂弹唱，还要习些诗词书画，因为她们往往会被送到一些官老爷的府上做妾，为了能更好的巩固这些男人的宠爱，她们的肚子里，也要有些墨水。 沈沅见过蓁蓁几次，却没同她说过话。 她到了及笄之龄时，罗氏便要请官媒，将沈沅和唐禹霖的婚事正式定下。 亦是在那时，罗氏发现了她仍在同陆之昀互相通信的事，沈沅难免又和罗氏有了争吵，一气之下便又穿着男装，于傍晚溜出了唐府。 不过几年的功夫过去，沈沅的心性也成熟了些，这次她没再想着去京师找什么云先生，也知道她和唐禹霖的这桩婚事是跑不掉了。 她那时想，云先生的岁数早就过了适婚之龄，也肯定早就有家室了。 沈沅便乘着夜色，耐着心情的低落，在扬州闲逛了起来。 待行至了一条都是酒肆的甬巷时，却瞧见了蓁蓁站在一个乞儿的身侧，一直在盯着他看。 沈沅凑近去一看，发现这个乞儿她也认识，她偶尔路过这条巷子时，也会给他些银钱。 而蓁蓁一直在看他的原因，自是因为他一动不动地躺在斑驳的墙角处，就像是死了一样。 沈沅伸手试探了番那乞儿的鼻息，又摸了摸他满带着泥污的手，方才意识到，扬州入冬后，天气就格外的湿冷，而这乞儿年岁最小，同行人讨要上来的钱财也往往都会被这附近的乞丐头子给克扣。 这外面又冷又潮，他也应是好几日都没食过一顿饱餐了，便饿晕了过去。 沈沅并未在意那乞儿身上泛着的馊味，和满身的脏污，见蓁蓁仍伫在原地，便让蓁蓁帮着她将这乞儿一起抬到这附近的医馆，救了他一命。 而这乞儿，便是法华寺如今的念空方丈。 等那乞儿饮下了医师开的药汤，恢复了些神志后，唐家的人发现沈沅又失踪了，便派了人，在扬州的各处寻她。 最先找到沈沅的人，是一脸担忧和急切的唐禹霖。 沈沅也知道自己该回去了，待安顿好了念空，又用身上余下的银钱给他买了些吃食，和一床棉被后，便要同唐禹霖乘上马车。 蓁蓁见她要走，便唤住了她，她语带嗫嚅，明显是有话要同她讲。 沈沅便同唐禹霖低语了几句，让他等她一会儿。m.ｄｄ-NEｎｇ.ｃOm