医者，医堂中雇了几名稍懂医理的帮手，只做些简单的伤员料理。其中便有个曾以种药圃为生的老人家，因自家药圃被地头蛇强占，这老人家又无妻无子，难以维系生活，碰巧遇三余楼招人，就被余锦年给招了回来。 老人家自认也是个旱脚医，见多识广，一瞧这青年症状，又见其他同病之人皆是病势汹涌，又都是自滁南府而来，即便有一个不是滁南府人，却也与滁南府这几人交往甚密，稍微一细想，当即骇得脸色发白。余锦年灌了那青年三碗药汤，弃了空碗走出房门，那老者立即倒退数步，掩鼻相避。 余锦年转头看了他一眼，脸色也不甚好看。 老者左右看了看，筛糠似的抖了一抖，道：“东家，这、这是大疫啊！此处待不得了！” 此言一出，在院中看热闹的其他灾民都惶惶恐慌起来，一听是发了大疫，诸人纷纷交头接耳，躁动不安，吵的、闹的、互相指责不该来这家医馆的，还有胆小的已要往外跑了。余锦年张了张嘴，想说话，可舌头还没捋直就被一群灾民们屡屡打断，这些人听说是大疫都已慌了，全一副惊恐万状的表情，彼此互相推攘谩骂，唾沫满天横飞。 眼见众人乱哄哄的，四散奔逃去，一发不可收拾。此病若非疫病，自是幸事，若当真是大疫，这些密切接触过疫病者的人若是乱跑出去，京城怕是将伤亡无数，余锦年眉心一皱，冷声高喊道：“我看谁再敢乱动一下，通通一并关起来！石星，封门！” 话音刚落，正门哐当一声重重阖闭，两个魁梧雄壮的持刀侍卫把手在门堂两侧，医堂瞬间安静下来，众人大眼瞪小眼地回头盯着余锦年。 余锦年道：“好了？不吵了？不闹了？” 静了一会，一人突然骂道：“你这个庸医！你要做什么，你要杀人灭口不成！还不把我们都放出去！”颇具中气的嗓音，在寂静的人群当中掷地有声，格外显著。 余锦年循着响处看去，越过几层人头，终于在人群里看见了那个说话的男人，那人全身上下无一处包扎，只是面相瘦削了一些，但既然还能喊出这么中气十足的声音，想来也没什么太大的毛病。 一人开了嗓，自然会有胆子大的跟着应和，不多时医堂中就响起了各种声音，骂他庸医的、说他谋财害命、杀人灭口的，此起彼伏，一片嘈杂。 余锦年背靠住一根门柱，抱臂听了一耳朵骂，心下一片冷笑。他本就有很大的心事，此时还能耐下心来伺候这些灾民已全是靠一颗良心强撑，否则他早飞奔得比任何人都快。半晌，见他们翻来覆去都是那些泡菜坛子似的旧话，又酸又臭，便也听不下去了，重重地吐出一口浊气，道：“骂够了没有？” 他抬起眼扫了一圈，直起身子：“骂够了的，还想活命的，就都给我闭嘴。” 先有几个人闭了嘴，随即堂内安静了一大片，毕竟他们是瓮中之鳖，图两句口舌之快也就罢了，活还是想活的。 余锦年洗干净手，命小厮取了个口罩来戴上，又转身坐到医案之后，指节敲一敲桌面：“不想死的，闭上嘴排队，我一个一个看过。无论我问什么，俱一一作实回答，有所欺瞒者皆视为同病之人隔绝处理。诊后你们尚且需在医堂内暂住七日，七日后若无事，自会放你们出去。这期间，你们的一应饮食，皆有三余楼无偿提供。” 他使了个眼神，在场所有人能便都被发了一个口罩，并教会他们该如何佩戴。 不敢言的都过去让余锦年诊病，而心生不懑自认没病的则窝在一旁，余锦年每看过一个人都要重新洗一遍手，水是烧开又冰过的水，皂角和肥珠来净手，便是人再多也是如此。诊了小半时辰，眼见这么多人都被分成了几批，安置到了不同的房间中，还都发了新衣裳，剩下那些顽固灾民也都有些动摇了，纷纷往队伍中挪动。 看到最后，天已大亮，墙角还蹲着三四个冥顽不灵的，余锦年手已洗得快脱皮，指尖都被自己搓得通红，石星又端了新的水盆过来，这么一瞧，登时心疼道：“小主子哟，您这手快不要再洗了，这要是我们公子瞧了，又得骂我了！”M.ＤD-NeNG.CＯＭ