弧形伸入嘴巴，吹响口哨。哨声里参杂着细微的魔力，应该是驯兽术的其中一种变形。不一会儿视线的远方出现飞扬的沙尘，一匹花斑牝马奔驰过来，呼嚕嚕地蹭玛希的脸颊。玛希一脸厌恶地推开撒娇的牝马，取下掛在马鞍上的两个皮袋交给艾拉。 「这是三天份的乾粮。」玛希紧抓着皮袋不让艾拉拿走，她说：「吃完之前乖乖回家。」玛希说完才放手。 「是。」艾拉对玛希的嘱咐感到不知所措，只能答应。然后她看见玛希右手手背上怵目惊心的伤痕──鲜红的细丝斑纹如菌丝遍佈，一直蔓延进入手袖里面。深红到极限的节点冒出水泡，烫伤一路深入真皮组织。艾拉说：「骑士姐姐，你的手。」 「没什么，常有的事。」玛希收回右手翻上牝马。她身上的轻甲随着轻盈熟练的动作晃动起来，给人一种安定感。玛希说：「那些男人的马你们就骑走吧。找一个地方野放了。一直让牠们待在这里怪可怜的。」 「能让骑士姐姐伤成那样。」艾拉视线环顾人口贩子逃跑可能的方向，她向玛希求助：「万一他们又回来，或者在路上拦截我们。我们只有两个人，能请骑士姐姐送我们到特尔福德镇吗？一下就好，我们真的很不安。」 王家骑士是麦西亚王国骑士团中的菁英阶层。如果那群男人能在逃跑的过程中伤到玛希一丝一毫，爱莲娜和艾拉两个人根本不可能应付得来。 儘管艾拉放下自尊，以淑女的身分向王家骑士玛希请求保护，玛希并没有答应。她只说：「不用担心，他们已经逃跑了。」 「可是。」 不理会艾拉表现出的不安，玛希打断她：「他们不在了。」 爱莲娜为玛希的态度感到困惑。是因为玛希感知魔力的范围比她大很多吗？不然怎么能确信人口贩子不在附近呢？爱莲娜想着想着，下意识地扩大自己感知魔力的范围，突然发现马车旁边的地面有使用土魔法的痕跡。 爱莲娜向玛希投出询问的眼神，玛希点点头，说：「就是这样。」 爱莲娜意会过来──那群男人就埋在地下。 「艾拉，我们走吧。」 爱莲娜伸手想阻止艾拉继续纠缠玛希。一不小心动作过大，手掌刺痛得爱莲娜丢下手中的麵包。艾拉这才看到爱莲娜身上沾满了血。 「你受伤了吗？」 「只是刚刚在马车上跌倒擦伤了，不是什么大问题。」 爱莲娜不想在不熟悉的人面前提到禁忌魔法。她催促艾拉去牵马。艾拉一离开，玛希策马到爱莲娜身边，悄声问道：「是什么伤？」 「操作魔力的时候魔力浓度太高，倒灌到毛细孔里面。」 「刚刚使用元素魔法的时候吗？」 「算是吧。」面对使用魔法的高手，说谎会被识破。爱莲娜说着模棱两可话语，希望拖延到艾拉回来。 「刚刚你元素魔法堆叠得很漂亮，把线铺排成面的方法也很有创意。」 「谢谢。因为艾拉的魔力我展不开，只能这样。」 「艾拉的魔力？」 「这个。」 爱莲娜将艾拉的电气石递给玛希。玛希看着电气石里翻腾的魔力云雾，说：「她说她想成为骑士？」 「大概是吧。」 「我会记住的。」 玛希将电气石还给爱莲娜。爱莲娜看见玛希右手手背上的伤痕，忸怩地问：「那个，霍尔小姐的手是因为我……。」 话说到这里，玛希让牝马侧向踱步调整位置，和爱莲娜靠得更近一点。玛希说：「我有件事要劝你。你的魔法很厉害，但是太狠毒了。今天是我才只有烫伤。不管如何事情都要留一些转寰馀地，再这样下去你总有一天会后悔。」 「可是他们是人口贩子。」自己的魔法被批评，爱莲娜感到有点生气，她辩解似地埋怨：「霍尔小姐不也把他们都杀掉了吗？」 「我是骑士，我有我的身分和责任。但你不是。相信我，你不会想要这么做。你这次旅行就好好跟着阿切尔小姐，不要乱来。」 「为什么把我托付给艾拉！」爱莲娜在心中大声呼喊。明明保护艾拉的是她、出面战斗的是她；明明魔法更厉害的人是她，为什么比起爱莲娜，玛希更信任艾拉？是因为艾拉的魔力量比较丰厚，还是因为她年纪大了几岁？爱莲娜咬着牙想要反击，这时候艾拉的声音打断她的思绪。 「爱莲娜，你会骑马吗？那些男人有两辆马车，我们一人一匹刚好。」 M.dD-ｎｅＮＧ.cＯｍ