，径自丢下众人, 和我一道往茶棚走去。他以前从未来过这样的地方，进了棚子里, 四下里看了看，神色好奇。 他虽不曾带侍从, 但衣饰相貌皆是不凡，茶棚主人看到他，忙迎出来，殷勤地招呼：“这位公子, 想用些甚？小店茶炊饭食皆一应俱全。” 我问他：“可有本地香茶？” 茶棚主人道：“有, 不知要哪种香茶, 本店有桂香、槐香、芍药香……” 我说：“便要桂香。” 茶棚主人唯唯应下, 引我和公子落了座, 自去忙碌。 乡间的用物皆是简陋，案台不过是粗木所制，漆也不曾上过，面上被蹭得一层油腻的光；而席子也是用了许久，多有残破，垫布上有些来历不明的污渍。 我以为公子大概看一眼就会走开，但他盯着，皱了皱眉，少顷，坐了下去。 “乡人无甚讲究，公子若觉不喜，还是回去再做。”我说。 公子镇定自若：“无妨。”说罢，继续朝四周打量。 桓府的人马足有二三十，颇有些鲜衣怒马之气，无论在何处都颇为显眼。此地行人不绝，自众人到河畔歇息之时，便已经引得许多来往的行人或当地农人驻足观望。 当然，被看得最多的仍然是公子。 他相貌气度皆出众，无论在何处，总能吸引一大片目光。如今亦然。他才在案前坐下不久，驿馆就变得热闹起来。一些来兜售果物特产的乡人女子，笑嘻嘻地站在不远处，也不做生意，只扎堆聊着天，将目光频频瞅向公子。 我看着公子，只见他一脸淡然，只拿起案上刚刚呈上的茶，往上面轻轻吹气。 “所谓桂香，便是加了桂花？”他问我。 我说：“正是。” 公子低头，轻轻抿了一口。 我感觉周围的嘈杂声忽然安静了些，瞅去，只见无论男女，都看着公子，各种目光都落在他的神色。 心底叹口气。乡野之地的人尚且如此，谁说喜好美男子不过是京中士人的癖好。 看着公子放下杯子，我问：“如何？” “甚好。”公子道。 我心中大慰。 这时，茶棚主人又呈上两盘豆糕。公子提箸夹起一块，尝了尝，问我：“这也是当地特产？” 我也吃一口，停顿片刻，正要说话，忽而闻得邻座道：“你听说不曾，荆州那边的蝗灾，又加剧了些。” 我一怔，看去，只见是两个人在闲聊，听口音，当是本地人。 “哦？有这等事？”另一人道。 “你不知么？原本只是在荆州，如今连豫西也有了。” “我等怎未听闻？昨日我家妇人还说，她去汝南探望舅母，路上的流民少了。” “这当是明光道之力。听说那道门中筹措了许多粮草，入门者都有粥吃，还有房住。” “啧啧，这么好……” 我听着，未几，看向公子。 只见他正吃着豆糕，不紧不慢，不知是专心品尝还是想这事。 正在此时，忽然，门口一阵吵嚷。 “走开走开！”只见是一处案席上的旅人正驱赶三个来乞讨的小童，不耐烦地挥着手，“我等无钱无食，快走开！” 那三个孩子衣衫褴褛，身形瘦弱，脸上也脏兮兮的，嘴里说着“公台大恩大德”，又去了别处。 别处的人也是一样驱赶，只听邻座道：“想来都是那些荆州流民的孩子，也是可怜。” “可怜不得，你若是给了，不久就要来一群……”话才说着，却见那三个小童朝这边走了来，连忙噤声。 公子看上去比周围人都有钱，三个小童目光一亮，即刻走了过来。 茶棚主人忙拿着笤帚走出来，凶神恶煞喝道：“都出去！谁教你们进来！出去出去！” 小童们吃了一惊，忙后退开去。 “主人家，无妨，不必驱赶。”公子忽而道。 我讶然。 茶棚主人忙道：“这位公子，他们都是些乞儿，小人怕他们烦扰了公子吃茶……” “不过行乞，何来烦扰。”公子说罢，让那些小童上前。 小童们看着他，犹豫不已。 公子将面前的豆糕推了推，他们眼睛一亮，即刻过来，拿起豆糕就吃。
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