一声：“唉，不想吴子毕生心血，竟就这般随风而去！” 庞涓叩首，泣诉道：“先生，弟子该死！明日晨起，弟子再到崖下寻找。若是寻不回宝书，弟子弟子就跳下那个绝崖，身祭吴起将军！” 鬼谷子又叹一声：“唉，庞涓呀，丢就丢了，何必再说这些？” “先生如此器重弟子，弟子却不争气，先生是打是骂，弟子甘愿受罚！” 鬼谷子盯视庞涓：“庞涓，为师问你，熟读这三日，你能否记诵？” “弟子不敢懈怠，三日来用心记诵，虽未记全，倒也记个大要，有所领悟。” “记住了就好。去吧，老朽累了。” 庞涓叩拜：“先生保重，弟子告退！”便起身退出。 庞涓的脚步声渐去渐远。 鬼谷子轻声叫唤：“蝉儿。” 玉蝉儿走进来，看着他，拱手道：“先生？” “明日晨起，你与童子到雄鸡岭的断崖下，看到零散竹简，悉数捡拾回来。” 翌日午时，玉蝉儿、童子各抱一捆竹简走进草堂。 鬼谷子端坐堂中，显然在候他们。 玉蝉儿将竹简放在鬼谷子跟前，拱手道：“先生，能找到的全都找到了。”又寻到绳子及穿线的钩棒，欲将散落的竹简串连起来。 鬼谷子摆手止住：“不用了。”转对童子，“把它们抱到草堂外面，烧掉。” 童子看下两捆竹简，不舍道：“先生，我留下来烧灶头，成不？” 鬼谷子语气决绝：“不成。” 草堂外面的草坪上，童子打起火石，燃起干草，就要朝火苗上堆放竹简。 玉蝉儿止住他：“慢！” 童子停下，望向鬼谷子，眼神哀求。 玉蝉儿不解道：“先生，如此圣典，烧之岂不可惜？” 鬼谷子似没听见，对童子：“放上吧。” 童子放上竹简，干透的竹简遇到火焰，顿时熊熊燃烧，顷刻化成灰烬。 玉蝉儿心犹不平道：“先生，庞涓、孙宾俱习兵学，此书只有庞涓读过，孙宾却不曾读，先生为何将之烧掉？” 鬼谷子仍似没有听见，轻叹一声，转身进洞。 望着他的背影，玉蝉儿蒙了。 远远望见火焰，张仪走进庞涓草舍，故作诧异道：“咦，庞师弟，你快来看，大师兄好像在烧什么东西呢。” 庞涓走出来，看向草堂前面。 张仪眼角斜他，嘴角现出诡诈的笑。 火焰熄灭，童子提水桶越过草坪，走向小溪。 庞涓快步追上，小声叫道：“大师兄！” 童子驻足，扭头：“四师弟，叫这么亲热做啥？” 庞涓低声探问：“大师兄提这水桶干啥呢？” “下溪提水，压住火烬。” “为什么要压住火烬？” “火烬不压住，万一来阵风，吹到屋顶可就糟了！” “是哩。敢问大师兄，你们在烧什么呢？” “竹简呀。” 庞涓吃一惊道：“竹简？哪来的竹简？” “嗨，今儿一大早，蝉儿姐就扯我赶到崖下，捡回来几捆子碎竹简。不晓得啥人缺德，好好的书放着不读，扔到那崖下，星星点点，到处都是，累得我腰酸背疼哩！” 庞涓听傻了，顿住步子，暗自纳闷：“先生既然拿回来，为什么定要烧掉呢？依先生为人，若是不想授给别人，这世上任谁也取不去。若是想授，即使烧掉也是枉然。可先生他为什么一定要烧掉呢？他大可不必烧呀！”转个身，慢慢回走，“可事实是，先生烧了。大师兄不会骗人，所烧必是真的。看来，先生是铁心烧掉此书！还有，先生让大师兄在光天化日之下抱到外面去烧，分明是做出样子给人看的。此书是授给我的，先生自也是做给我看的。先生为何这么做呢？难道先生真的猜透了我的心，真心将此宝书授给我一个人吗？抑或是，先生见我没有还书，生气了，这才故意将书烧掉”越想思绪越乱，苦笑，“管它呢，是先生自个儿烧的，又不是我烧的。再说，烧掉也好，否则，此书留在谷中，我真还睡不安稳呢。”想至此处，顿觉释然，“好了，先生这里风吹云散，我这也该瞧瞧宝贝去！”便脚步轻快地转身上山。 庞涓急奔至那棵“藏宝”大树，见现场狼藉一片，显然有人来过。庞涓脸上血色尽失，飞步赶到树洞跟前，伸手入洞，摸出的却是一坨猪屎。 庞涓心急如火，顾不上污秽，将洞中东西全部掏出，扔到外面，又在洞里探寻多时，只摸出笔墨砚台及几片他用剩的空白竹简。 树洞容不下一个人，庞涓尽皆探寻一遍，再无一片竹简。庞涓如疯子般在大树周围狂寻，实在想不明白这竹简为何竟不见了。 折腾小半日，庞涓渐渐冷静下来，折回树洞前，仔细观察、思索，整理思绪：“此地极是偏僻，是我不久前才发现的，鬼谷里不会有人晓得。再说，近日我未曾露出一丝儿破绽，孙宾、张仪、苏秦三人应该不知。”看向手中残留的猪粪，瞄一眼现场的狼藉之状，打个惊怔，“树洞里哪来的猪粪？会不会此地是个野猪窝，野猪回来，见巢穴被占，一怒之下，方将竹简叼了去？嗯，有这可能，待我寻寻看！” 又寻一时，庞涓果然发现了野猪的蹄印，一阵狂喜，抽出宝剑，一路追踪。 蹄印在一道山溪旁边不见了。庞涓就水洗过猪屎，在一块石头上坐下，闭目忖道：Ｍ.Dｄ-nenｇ.ＣｏM