?庄扬说：“回去吧。” 在河畔临近有耕种的人，两人不会有亲昵的举止。 庄扬走在前头，刘弘负柴草走在后头。 庄家院中，阿荷在井边杀鸡，发现庄扬和犬子悠然走来。 这两人一个秀美温雅，一个英俊挺拔，都十分年轻，真是赏心悦目。何况这两人非常亲昵，自刘弘搬来庄家住，阿荷不是第一次见两人相伴左右。 回到院内，犬子卸柴草，阿荷接过庄扬的篮子，她说：“二郎，我来。” 现下庄家只住着三人，往时刘母和刘弘不和庄家人一起吃饭，今日，庄扬吩咐阿荷做三人份的饭菜。 刘弘并非庄家仆役，阿荷也不觉有什么不妥。 黄昏，庄扬和刘家母子一起用餐，饭菜丰盛。阿荷将最后一盘菜端上，解下围裳说：“二郎，我明日便就不过来了。” 阿荷不随庄家去锦官城，她打算带孩子去县里找帮人佣工的大庆，先前她已和庄扬说过这事。 “阿荷，你随我来。” 庄扬将阿荷领到一旁，他递给阿荷一袋钱，远超阿荷的工钱。阿荷推拒说：“二郎，没有这么多。”庄扬说：“收下吧，到县里要用钱的地方多。” 阿荷一再道谢，才接下工钱。 庄扬目送她出院子，看见阿荷在和蛋饼相辞，摸着蛋饼头，说着什么。在庄家帮佣多年，阿荷显然有较深的感情，何况任谁家也没有二郎这般好的人。 静寂的夜晚，刘弘和庄扬坐在院中，听着刘母的机杼声，身边有竹笋和蛋饼。 今夜，月光明亮，是否照亮了远去者的道路。算起行程，庄秉等人的马车，该是出了临邛，在前往锦官城的路上吧。 “阿弘，我去舅家。” 庄扬起身，刘弘回屋内提灯笼说：“我随你去。” 两家相邻，所需走的，不过是一条短短石道，石道树木多，阴暗不见月光。 张家于去年冬时，将张香出嫁临邛县一位商人，这趟舅父护送庄家去锦官城，张家只有舅母和张离，就是算上洒扫煮饭、砍柴挑水的仆人，主仆也才四人。 在织机间的刘母，朝院中看，正见她儿子和庄家二郎并肩走出院子，两人提着灯，似乎要往哪去。 刘母并未觉察，庄家二郎和她家犬子，有什么不妥之处。 她又埋头织布，专心致志，织机上的散花绫就快完成，完成后，能卖不少钱。 刘母对于刘弘想随庄家人去锦官城居住这事，刘母颇为赞同。她虽然是位妇道人家，也懂得竹里只是一个偏僻的小地方，锦官城更为开阔，更繁荣，她家的犬子不可能当一辈子的农民，在锦官城会有更好生活。 刘弘帮张家检查门窗，巡视四周，张家深门大户，比庄家安全。张离玩笑说：“弘兄，要是还放心不过，我去将竹笋唤来。”上次来庄家偷窃的盗贼，被竹笋咬得浑身伤，手臂差点被扯断。竹笋的威名，可算名传四方。 刘弘自顾去检查门窗，张家比庄家有钱，现在仆人都被带走，就怕有打张家主意的盗贼。 “兄长，我明儿要去县里买农具给佃户，还真得跟你借一借弘兄。” 庄扬笑语：“好，借你。” 刘弘拴劳张家柴草间的窗子，拍拍手说：“阿离，你要借我怎么去问你兄长。” 三人在院中笑语，张母从窗内探出头张望。此时，明月当空，星灿夜幕。 清早，刘弘驾车，载着张离、干货及刘母的散花绫前往临邛，除去张离不卖，其它皆要换钱。刘弘进入临邛县城，遇到一辆迎面而来的气派马车，是辆围着密严屏障的轩车，这是官员乘坐的马车，颇为惹眼。马车后跟随着仆从，这些仆从穿着便装，从仪态步伐看M.Ｄｄ-ＮeNG.ＣOＭ