来，二十天天坐于院中刺绣。 十五愈发焦急。她自小在青楼里长大，学的本事就是和男人有关的。如果真的被遣走，她无一技之能。 二十则不同，她就算出了慕府，也能在别的张府、李府找到活计维生。 随着慕苏两家亲事的临近，十五愈加烦躁，她不想回到一双玉臂千人枕的日子。她琢磨要如何留下来，想到了一个冒险的办法——母凭子贵。 她在掩日楼最信得过的人，就是二十。因为二十个性沉静，不争不抢。 这天，十五拉着二十回到屋里，把自己的念头说了出来。 二十往外张望了下，关上门窗，“你有什么把握能母凭子贵？” 十五的眼睛光彩夺目，“二公子没有孩子，第一个他会珍惜的。”这种似害怕、似期待的表情，让十五显现出与平日不同的疯狂。 二十暗叹十五的天真。慕锦如果真想要孩子，哪会这些年，二十几个女人的肚皮都没反应？根本是他自己不要。况且，花苑那些妾室，远比掩日楼的侍寝来得有身份，他怎会承认无名无分的子嗣。 二十分析过后，让十五冷静冷静。 十五望了望二十，步出屋子。 后来的一段日子里，十五没有再提此事。她总是往崩山居跑。具体去做什么，不得而知。 二十隐隐有些不安。 —— 临近月中，二十陪同十一去庙里上香。 十一早年是娇俏欲滴的美人儿，曾和十四打过几次架。 十四性子烈，碰上十一这种恃宠而骄的，合起来就是火上浇油。 随着越来越多的女人出现，十一日渐消沉。她年岁大了，比不过年轻姑娘。慕锦见到她，眼里再无惊艳之色。 十一深知美人迟暮的悲剧。 十一早早起床。出来井边打水梳洗，见到了外归的十五。 十五红妆娇艳，披着一袭墨蓝纱袍，莲步轻摇。 那件男式纱袍，让十一的动作顿住，打翻了水桶。半桶水溅上她的绿襦裙，鞋袜湿了。 十五斜斜望过去，不说话，径自走向房间。 十一松了桶绳，望着井水沉默不语。起伏的井水将她秀丽五官映得狰狞扭曲。 去寺庙的路上，十一把这事说了：“现在的十五，很像当年的我。” 二十更加担心十五，劝过十五好几回。 十五并不放在心上。 掩日楼的五个女人里，十五年纪最小，长相媚，性子直。曾经也和十四打过架。 或者说，十四就喜欢打架。 论说十五的手段，那是远比不上十一的。如若踏错一步，十五的下场会比十一更惨。 其实，这些一二三十，在慕锦眼里不过数字而已。他未曾将任何一个放在心上。二十早已认清这一点。 南喜庙熙熙攘攘。香炉火焰越烧越烈，灰烟弥漫。大殿上，佛祖宝相庄严，俯瞰众生悲喜。 二十和十一上完香，遇到一群小孩子拥过来，两人走散了。 二十四处寻找十一。 好一会儿，她远远见到十一，立即扬起手。 十一并没有看到，望向庙宇的另外一头。 二十好不容易挤到十一的身边，却见十一突然跑了出去。 “十一！”二十担心十一是要逃跑，连忙追过去。 十一没有走太远，在转角处停下了脚步，怔怔看着前方的路。 二十上前。 十一笑了笑：“我曾经喜欢过一个男人。” 二十顺着望去，那是通向庙宇内院的路，此时并没有人。 “不是二公子。”十一笑容淡了：“没有二公子的容貌气质，他就是个屠夫。” 二十不语。此景见得越多，她更想离开慕家。不过，她要拿回签下的卖身契才能走。 ——
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