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第95节


 “他得四十来岁了吧?到现在还没个儿子,也没迎年轻女子进门的意思,这就是指望着兄弟传承家族香火的意思,至多是过继个侄子到名下。皇帝倚重他和意航,缘由之一,应该就是两个人都是只做分内事,没旁的野心。

    “这样的话,程家与谁结亲,只不过是表面功夫,对局势并无影响。”

    陆开林挠了挠下巴,“程阁老实在是个人物,才学、人品都是出类拔萃,我一向很敬重他。查他的私事,是翻以前归档的记录,留意到了一些蹊跷的事,就又跑城外去请教老前辈。现在……如果实情是我猜想的那样,我会更敬重他。”

    沈笑山只觉得莫名其妙,“怎么说?”

    陆开林语声低了两分:“程家那两位千金……好像都不是他的亲生骨肉。嫡女的事儿,是我和老前辈的推测,那个庶女绝对是故人之后。”

    沈笑山惊讶得扬了扬眉。

    陆开林点一点头,“程阁老成亲的时候,程家老太爷是当朝次辅,廖家只是地方上一个知府,当然现在也是——那门亲事本就门不当户不对,这原由谁也查不出。

    “程阁老与廖氏成亲大概一年后,廖氏离开京城,回了娘家。过了一段日子,传回有喜的消息,因为路途遥远,身子骨不好,要在娘家生下孩子。

    “之后一些事,地方上的锦衣卫有所了解:廖氏怀胎五个月之后,一位道人去过廖家,断言一定是个儿子,如程阁老一样,是文曲星下凡。

    “就算是这样,程阁老都没去过廖家,只偶尔写封信过去。

    “最后,道士说的文曲星没下凡,程阁老添了个千金。

    “巧合的是,廖氏和廖家二奶奶同一天临盆,廖家二奶奶生的是儿子。”

    沈笑山听完,思忖片刻,唇角上扬,“不论怎么猜想,这事儿都很有些意思。”

    “是吧?”陆开林也笑起来,“依我和老前辈看,程阁老那种人,就算杀了廖氏,她也不敢给他戴绿帽子。这样的话,就是夫妻两个私底下形成了某种默契,但分歧是儿子还是女儿。到末了,廖氏没拗过程阁老。”

    “程家大小姐两年前嫁到了江浙,嫁的人虽然是进士出身,但名次靠后,一直被钉在一个小县城做父母官。”沈笑山玩味地笑了笑,“不知道这些的话,我是真不明白那门亲事是怎么成的。”

    “我们这首辅,也实在是个奇人。”陆开林道,“他身边的妾室、庶女,是与他同科的一个进士的妻女——有实无名。那个进士性子不安生,当年拜在了一位尚书的名下,命不好,嘴里的恩师是个大贪官,贪墨案闹起来,他被连累,革除功名,一口气没上来,暴病而亡。

    “那妾室是商家女,进士家中应该是死活不同意。

    “其中细节不清楚,那时候实在是乱糟糟的,只知道程阁老一顶轿子把人抬进府里,收为妾室。七个月之后,妾室生下了程家二小姐。”

    沈笑山端起茶杯,若有所思。

    陆开林总结道:“如果程阁老膝下是两个儿子,我的前辈兴许会如实上报,但只是两个女儿,又不是罪臣之女,影响不到什么事儿,也就一直放在心里。说到底,只是程阁老给别人养了十几年的孩子,认在自己名下而已。这种事儿,他自己任劳任怨,别人又能说什么。”

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