异样感突然袭来，艾伯特回头看向空无一人的幽暗密道，胸前的掛饰随即无预警地断裂坠落。断成两截的项鍊系着一颗透光宝石，这是母妃留下的遗物。 弯腰捡起宝石坠子，心脏忽然痛了一下，似乎有一股不祥的气息在警告他，接下来的行动究竟有多危险。 布朗管家提着油灯走在前面，服侍维多利亚女王几十年了，穿过黑暗的密道对他来说就像走过自家厨房一样习以为常。现在，他正带领艾伯特前往维多利亚女王藏身的隐密房间。 「艾伯特殿下，您是不是在外头遇上了好事？」 艾伯特把项鍊塞入胸前的暗袋，「为何这么说？」 布朗管家露出慈蔼的笑，「你的表情就和维多利亚女王当年归来时一样，显然很捨不得结束这趟旅程。」 「拜託！这趟旅程怎么可能会是好事？先是被人逼着逃出王宫，又被强迫过着平民百姓的困苦生活。我已经受够了车轮滚过不平坦道路时扬起的尘土，更无法接受把肉片与乱七八糟的东西混在一起烹煮的臭味，还有用地下水泡出来的茶里的金属腥味！这些我都很讨厌，再也不想体会了！」艾伯特双手插腰，边说边转动脖子与肩膀，活动筋骨。 布朗面上依旧带着笑容。作为维多利亚女王的贴身管家，布朗从艾伯特出生起就一直看着他，直至如今长大成人。想当年，曾经担心外表过分阴柔漂亮的小王子无法拥有足够自保的势力，不想母妃去世后，艾伯特变得格外坚强，如今已比缩水的布朗管家高出整整一颗头了，这身高差还真叫人嫉妒。「我指的是，遇到喜欢的人。」 「啥？怎么可能？」 过于激动迅速的反驳实在可疑，布朗忍不住窃笑几声，「我的身分低贱，无法为艾伯特殿下您做什么，但我是发自真心地希望您能得到自由，不要像维多利亚女王那般，一辈子被囚禁于宛如鸟笼的白金汉宫。虽然她对待阿尔伯特亲王是真心真意，但回顾这一生，终究没办法毫无顾忌地谈一场真正自由的恋爱。女王没能得到的，小的希望艾伯特殿下您能够得到。」 艾伯特伸出右手拇指与食指，抚平布朗紧皱的眉头，「我什么时候让您操过心了？另外，别再自称『小的』了，我不是说过了吗？您也是我在白金汉宫的亲人。至于喜欢的人、皇室安排的婚姻，又或是我自己争取到的自由恋爱，现在都不是最重要的。」说着，心又痛了一阵。 布朗见艾伯特认真地握紧了拳头，自己也用力点了点头，「只要顺利夺回应当享有的权力，将来继承王位，要过着怎样的生活，要让国家变成什么样子，都由艾伯特王子来决定。」 布朗说完，想要继续前进，艾伯特却扬起一隻手，快而有力的手刀劈上他的后颈。老管家立即软倒在艾伯特身上，昏厥过去。 「这么危险的事情，不应该由我所剩不多的亲人来做。」 布朗管家年轻时曾有最强执事之称，但如今已是年过六十的老人了，艾伯特不想让他再来冒这种险。 把人安置于密道的墙边，捡起掉落在地的油灯与钥匙，艾伯特快步前行。 记忆已然模糊，但他小时候曾尾随奶奶进入这条密道，当时的奶奶不仅晓得他在跟踪，还默许了。密道的尽头有一座秘密花园，唯有在那里，身为英国女王的奶奶能得到片刻的自由，所以后来有一段时间，艾伯特经常去花园里陪伴她。 在艾伯特的印象中，奶奶总有说不尽的、听似天方夜谭的奇妙故事。除了三天三夜也讲不完的丰富情史，她还特别喜欢说与妖精有关的故事。 想到这里，他不自觉地以单手支着下巴，继续琢磨：是了，这么想来，奶奶曾经提过红茶妖精的故事，其中有一位叫作锡兰。 「奶奶我啊，如果能重新再来，好希望能永远住在锡兰王国，就算心爱的人爱的不是我，我还是希望能够一辈子待在看得到他的地方。不过这样一来，就没办法天天捏艾伯特的脸颊了，我又会很寂寞呢……」 想起这句奶奶经常掛在嘴边的话，当初在肯亚王国听说的那位锡兰一世，就是奶奶喜欢的那个妖精吧？不m.dＤ-NＥｎG.COＭ