竺兰一怔，被儿子问得手足无措起来。阿宣那双初见端倪的漂亮桃花眼，噙了蜡烛桔光的颜色，蕴了点点水珠在里头，有着不逊于他生父的昳美，他可怜唧唧地嘟着嘴，强忍着什么，让竺兰心里头也愈发地滋味莫名，“没、没有，娘亲没不喜欢你干爹，也没赶他走。何况他那样的人，是赶不走的。” 要走也是她们母子被扫出江宁，她哪有那么大的面子。 阿宣仍不放心。 竺兰又哄了他一下，低低地道：“娘亲明天一早去送送你干爹，行了吗？” 阿宣这才满意了，拉上了小杯子，心满意足地睡去。 也不知他这小性子似谁。 竺兰睁眼无眠，第二天才亮，竺兰便起了身，与阿宣一道梳洗，预备走一趟魏府。 但未及出门，小厮已回来，对竺兰道：“大公子交代过，魏府多事，易遭人嫉恨，竺娘子若无要紧的，就不要再回了。” 顿了顿，于竺兰又要开口时，小厮叉手恭敬地道：“大公子天不亮便已上路，前往宿州去了，若竺娘子有任何事，只管同我等下人们交代，小的们领了大公子的命，自是不会不敬。” 竺兰不会真听不出他的假恭敬，皱了眉头，“天不亮便走了？” 这么早。 掌心微微一紧，她忙俯身，阿宣也正仰起了脑袋，虽失望但犹存有一丝希冀明亮的目光望着自己。 竺兰抿唇，艰难地沉默了一会，又道：“他的热症好了么？” 小厮道：“劳竺娘子记挂了，已好了大半。” 好了大半，那便是还没好。 “一路迢迢，可知不会有事？” 小厮神色变得微妙，看了眼竺兰，垂目叉手又道：“这便是大公子的事儿了，小的们也插不了手。” 这小厮摆明了是对她心头有怨，竺兰喉间如被哽住，一瞬间作声不得，蹙眉盯了他半晌，微微地呼出了口气，牵着阿宣的手往外走，“阿宣，你该上学去了。” 阿宣于是知道没机会了，很是失望，一路颓丧无比，也不跟竺兰说什么话了。 竺兰咬着唇，忍着与儿子亲近的愿望，胡乱地想着，她只是一个丧夫多年的孀居妇人，不知道为什么，明明她与魏赦有着种种的不匹配，但这里的人连同阿宣在内，都好像明里暗里欲施压予她，让她真的待魏赦好些，不若就此从了他。 可她不是二八少女，亦不再待字闺中，更无法对魏赦承诺任何。 如果她笃定地告诉魏赦，他这一辈子永远替不了宣卿在她心目中的地位，他还会如此热忱么？他会不会彻底地清醒过来，便抽身而去？她发现自己竟在恐惧着这一点。 她固然不愿意成为一株攀援而生的菟丝花，但哪个女人，不渴望能有一个真正体贴自己，照顾自己，能够带给自己足够的信任和依赖之感的人呢？她是好不容易，好不容易才找到这么一个人。 她才二十岁，这辈子还有太长的路要走，阿宣终将羽翼丰满，也会有他自己的人生之路要走，到时候，她若还是孑然，又该去与谁举案相对？卧榻之冷，谁人能温？她从前没有考虑这一点，但自从来了江宁，自从阿宣入了书院，自从她心里已开始不知不觉地为他所动摇以后，这般的念头，便总是电光火石般跳到自己脑海里头，令她无法集中心力再去做别的事。就连煮饭，这一两日，想着他起了热症，亦会担忧得烫伤了手指。 这种久违了的陌生的情绪，一如五年以前，第一眼在河岸之上瞥见宣卿。第一眼的惊艳为她带来了长久的温情，也带来了无尽的痛楚…… 这一次，她也不知还能不能用尽自己全部的力气，再去拥抱另一个男人。但是，她或许不该轻易地放弃了。 “阿宣。” 竺兰忽然用力拍了拍车门，让人停下来。 小厮停车，阿宣睁开了眼睛，望向娘亲，大大的眼睛里写满了困惑。 竺兰羞于启齿，但还是将阿宣抱下了车，母子俩退到了一旁的垂丝海棠树下。 春红殂谢，炎夏的骄阳炽热而暴躁，焦烤着玉河两岸无数的海棠树影。水面舟楫轻泊，群鸟翩飞。四际溟蒙，天水一色。 阿宣等了一会儿，看见无数的同窗乘小船往书院而去，渐渐有些心焦，也不知娘亲要说什么，支支吾吾半日了也还不说，扁了扁小嘴。 竺兰矮身蹲了下来，双臂搭住了阿宣的肩膀，“儿子。” 她抿了抿唇，秀靥之上挂上了一丝艳丽的霞红，“如果，娘亲要离ｍ.ＤD-NEnG.CＯｍ