刺客从容落地，俯身举起铁掌准备收割猎物。 苏韵睫毛裹了厚厚一层雪，视觉暂时作废，以为会这样稀里糊涂死去。远处一记吼声似飞箭射来，洞穿了他的绝望。 “住手！” 柳竹秋拼命冲刺赶到，向万里春拱手恳求：“他是好人，请别杀他！” 万里春巍然不动，似在劝她莫要轻信于人，殊不知柳竹秋正是为着他的名誉才决意冒险，进一步强调：“你相信我，他不会害人的。” 见她态度坚决，万里春不再坚持，默默飞身遁去。 柳竹秋搬开树枝，将苏韵拉出雪堆，一面帮他拍打身上的雪沫一面关问：“你受伤了吗？” 苏韵没料到她会出现，惊疑不定地摇着头。恐惧寒意双重刺激下，纤弱的身躯剧烈抖瑟着。 柳竹秋脱下斗篷为他披上，催他快走，苏韵被她拉着走了两步，枯枝扎疼了冻僵的脚丫。 柳竹秋发现他没穿鞋，想了想，用匕首割下皮袍的下摆，裁成两截分别包住他的双脚，再用手帕扎好。 苏韵感激地望着她，几度欲言又止。 柳竹秋起身，附近传来救兵的呼喊，她不知道该说什么，只催他快回家，然后匆忙离场。 回到租房，柳尧章正翘首等待，见面便拉住她询问，听完情况更焦虑了。 “苏韵有没有看出万里春和你认识？” “应该看出来了吧。” “那就糟了，也许他本无意害你，现在知道你的熟人要取他性命，出于自保也会和你敌对啊。” 这点柳竹秋已想到了，过去她很排斥将自身命运寄托在他人的良心上，今日仿佛命中注定，必须接受这场赌博，为善本就伴随着风险，要不怎么说“杀身成仁”呢？ 多想无益，她让柳尧章先回去，独自在书房枯坐，等候命运安排。 三更天将至，有人敲响院门。 她戒慎地近前质问：“谁啊？” 门缝里钻进一个纤柔悦耳带着犹豫羞怯的少年音：“是我，苏韵。” 柳竹秋吃惊，警惕道：“你来做什么？” “……来还您斗篷，就我一个，没别人。” 柳竹秋迟疑片刻，打开院门，当真只看到他一人。 苏韵披着大红猩猩毡，脚穿毛靴，已经过了休整。见面先向她深深揖拜，小心请求。 “我想和您说几句话，行吗？” 巡夜兵丁随时会来，撞上又是麻烦，柳竹秋叫他进来，关了门，领到书房里。 苏韵将她的斗篷整齐地搭在椅背上，缩手缩脚干站着，活像初进主家的小妾，唯恐行为失当惹她不快。 柳竹秋想知道他违反宵禁冒险前来的目的，叫他坐下，他反而屈膝跪倒，咚咚咚朝她磕了三个响头。 “……你这是为何？” 少年咬着下唇说：“您想必已看过小人的信件，您救护家姐和外甥，适才又救了小人性命，小人理当叩拜。” 柳竹秋细瞅他比那文娘子俊秀得多，但眉眼确有几分相似，正在判断，苏韵猝然发问：“您认识刚才那个黑衣人，对吗？” 看她脸绷得更紧，他忙说：“小人无意问责，只想知道那人为何要杀我。” 柳竹秋反问：“你今天没向人拆穿我的身份，真是因为我救过你姐姐？” 苏韵点点头，又微微摇头，烛光下看不出他脸色变化，眼眸里的波动却已清晰带出娇羞。 “在与家姐团聚前，小人就已十分倾慕小姐了。” 他说“小姐”定是指柳竹秋，他们唯一的交集就是在狄夫人的寿宴上，柳竹秋不明白自己当时的举动有哪点值得他倾慕。 苏韵含羞说明：“您在那首诗的最后两句写道‘都云丽质平生就，十载勤修宁在天。’，小人略生得像个人样，平日夸我的不少，可那些人都只看中皮相，何曾在意我为修行这门行当付出过多少血汗。能看到小人光鲜背后所藏苦楚的，至今只有小姐一人。小M.DＤ-ＮEng.ＣOｍ