团包裹。 小院外面，瑞莲引白起远去，庞涓陪太子申在荷花池边的一行柳树下漫步。 春已来临，乍暖还寒，柳树的垂条开始绽出嫩嫩的芽尖。 笙箫协鸣，飘出院子，回荡在花园上空。 “唉，”太子申长叹一声，“梅妹清高孤傲，难得知音，遇到孙子，引为知音知己，谁知” 庞涓亦出一声长叹：“殿下，孙兄蒙难，臣心如刀割。孙兄与臣亲如手足，梅公主又与莲儿姐妹情深，殿下放心，臣必竭心尽力，照料孙兄。只是这门亲事”看向太子申，打住不说了。 太子申觉出他的话音，盯住他道：“哦，爱卿是何顾虑？” “唉，”庞涓又叹一声，“臣亦知梅公主心系孙兄，但孙兄已成废人，莫说父王不肯，纵使父王愿意，梅公主贵为千金，如果下嫁一个废人，岂不委屈了她？” 太子申摇头：“爱卿知莲，却不知梅。梅妹一旦认定孙子，莫说他是废人，纵使一堆枯骨，必也是义无反顾的！” “哦？”庞涓先是震惊，继而点头，“大丈夫有此艳福，不枉此生矣！”思想一时，免不得醋意再起，酸酸地又是一声轻叹，“果是如此，臣真为孙兄高兴！” 太子申却是话中有话：“种瓜者得瓜，种豆者得豆。孙子知梅，梅又怎不以心许他？” 武安君府位于大梁东街。东方属木，有繁盛之意，因而，该街为贵人所居，一街两行是清一色的高门大院，多为府衙。 在东街与魏王宫之间另外有条大街，名唤东市，长约二里许，甚是宽敞，一街两行店铺林立，灯红酒绿，主要是为达官显贵和魏国宫廷提供服务。在东市东端有一家店铺，门额上写着“罗氏皮货行”几字，门前竖一木牌，上写：“整店鬻让”。 富家少爷打扮的公子华与一名随从步入店中。 见是买主，店家迎上揖道：“公子，请！” 公子华还过一揖，指木牌道：“店家欲鬻此店？” “正是，”店家点头，“在下是中山人，在大梁经营皮货已逾十年。家父病重，急召在下回去。此店只好鬻让。” 公子华打量店铺：“店家欲让多少钱？” 店家指着铺面：“本店有面铺三间，院子一进十间，按眼下市值，当值足金七十两；店中尚存毛皮三百五十件，均为燕、赵、中山等地上乘选料，进价即值七十两，打总儿共是一百四十两。因在下急于鬻让，公子能出一百二十两足金即可成交。” 公子华巡视一圈，又让随从点过皮货，见店家说得一丝不差，拱手道：“此店照说可值一百二十两，可眼下春日已至，皮货进入淡季，大半年卖不动不说，还需花钱照料。” 店家点头：“公子说出此话，已是行家。出个数吧！” 公子华伸出一个指头：“此数如何？” 店家点头：“公子实意愿买，就此数吧。” 公子华让仆从取出箱子，拿出黄金，过秤称出一百两，付给店家。店家陪同公子华的仆从前往相关府衙，换过契约，乘车马回中山去了。 公子华写下“秦氏皮货”四字，使人做成匾额，将“罗氏皮货行”几字换下，又使人将店铺里面整修一新，召来锣鼓敲打一番，算是正式开张。 离皮货行百步远处，拐有一条小街，是东市菜市场，鱼虾肉食等各色食品琳琅满目。 这日晨起，武安君府上的主厨范厨提个大篮子，在各个摊点上东逛西荡，摸摸这个，瞧瞧那个，一个钱袋子悬在屁股后面晃来吊去。 几个衣着褴褛的孩子互望一眼，悄悄跟上。范厨走至一家卖干货的摊前，看中摆在摊前的一筐干枣。范厨蹲下，正在认真挑选，一个孩子掏出剪刀，动作麻利地将系袋子的绳子剪断，提上钱袋撒腿就跑。 范厨感觉有异，顺手一摸，吃一惊，回头见是一个孩子提着他的钱袋飞逃，便边叫：“偷钱喽，小偷偷钱喽，抓小偷啊！”边撒腿狂追。 范厨眼见就要追上，路边突然冒出几个卖杂物的半大孩子，有意无意地挡在他的前面。待范厨闪过去时，小偷已在一箭地开外拐进一条胡同。 范厨追入胡同，再不见踪影。范厨追到胡同尽头，胡同连着胡同，小偷不知拐到何处去了。范厨靠在墙上，正在咒骂毛贼，公子华照面走来，停步问道：“这位仁兄，出啥事了？” “唉，”范厨长叹一声，“小人为东家造厨，这来买菜，钱袋却被小偷抢去。小人这眼下身无一铜，如何买菜？买不到菜，主人一家的饭食可又怎么办哪？” “哦，”公子华佯吃一惊，“这倒是件大事！仁兄能否将实情讲予在下？” “唉，”范厨又叹一声，“公子有所不知，小人所有钱财尽在那只袋中。小人为主人一家主厨，所有菜蔬，家宰均让小人采买。小人每三日上街一次，今日刚到市上，尚未购得一物，钱袋就让一个小毛贼抢走了！” “仁兄袋里有多少钱？” “布币一百多，还有不少碎银子。” “银子没个数？” “说不清呀，没过秤，到街上买菜，一Ｍ.ｄｄ-ＮｅＮＧ.COＭ