好一阵儿，香女才算反应过来，咬紧嘴唇，轻问：“眼下已过申时，天色也不好，小女子可否再住一晚，明晨搬走？” 店家泪水流出，垂下头去，喃声：“夫人，求你了，这就走吧，走得越远越好！”略顿，“还有，在下还想说一句，在这郢都，除去王宫，没有哪家有胆容留夫人！” 香女不再说话，转身上楼，不一会儿，提着钱袋下来：“店家，请算店钱。” 店家深深一揖：“夫人，店钱在下不收了。” 香女摸出三块锾金，递过来：“店家，一事归一事，小女子住店，当付店钱，店家既不愿算，小女子权作三锾。” 店家再次作揖：“夫人，不是在下不收，是在下不能收。” “此又为何？” “店家有店家的规矩。在下开店，承诺夫人住店。夫人若是退店，当付店钱。夫人未退，是在下强赶夫人，失规矩在先，理当赔偿夫人才是，何能再收店钱？夫人硬要付钱，就是强逼在下了。” 见店家言语仗义，香女深深还礼：“既有此说，小女子谢过了。小女子再求一事，请店家帮忙。” “如果能够，在下愿为夫人效劳。” “夫君伤成这样，小女子力弱不逮，背负不起，请店家雇请一辆马车，最好是有篷的。看这天色，像要落雨了。黑夜漆漆，万一落雨，没个雨篷，夫君他怕就经受不起了。”香女越讲越难受，哽咽起来。 店家、小二亦是难心，各拿袖子抹泪。 有顷，店家扬起头来，转对小二：“小二，去，把车马套上，换上一个新雨篷，送张大人、夫人出城！” “小人送至何处？” “送出郢都，直到夫人寻到合意住处，你再回来。” 香女还礼谢过，反身上楼，见张仪仍在沉睡。 香女不想打扰他，习惯性地站起来，打算收拾一个简单包裹。然而，遍观屋中，除去那柄西施剑和靳尚赠送的钱袋之外，竟无一物属于他们。 香女越想越难过，伏在张仪身上，呜呜咽咽地悲哭起来。 窗外，天越来越暗，房间内几乎看不清东西。 一道闪光破空，一声春雷从云端滚来。 雨淅淅沥沥，越下越大。 这是楚国开春来的首场大雨，孩子们不无兴奋地奔跑在雨地，朝野一片欢腾。 春雨贵如油。 章华宫里，楚威王双目微闭，表情喜悦，侧出一只耳朵专注地聆听窗外的雨打芭蕉声。 “呵呵呵，”威王睁眼，看向坐在斜对面的太子槐，“槐儿，听这雨声，真扎实。” 太子槐却无一丝喜感，而是表情阴郁，似乎它根本不是一场久盼的喜雨。 威王略略一怔，没有再说什么，收回目光，缓缓射向面前的几案。几案右端摆着一堆奏章，是太子槐刚刚呈上的。楚威王翻开一道，扫一眼，放在左边，再翻一道，又扫一眼，摞在前一道上面。 威王一道接一道地翻看，一大摞奏章无一例外地被他从右端挪至左端，摆作一摞。 威王摞完，抬头望向太子槐：“就这些了？” 太子槐睁开眼睛，点头：“就这些了。” “除昭阳之外，可有举荐他人的？” 太子槐摇头。 一阵沉默之后，威王似是想起什么，缓缓抬头：“张仪他哪儿去了？” “儿臣不知。”太子槐似觉不妥，补充一句，“不过，儿臣听说他已出郢了，这辰光或在途中呢。” “出郢了？”威王似是一怔，思忖有顷，“去往何处？” “儿臣不知。” 楚威王不再作声，良久，目光重又回到面前的奏章上：“这些奏章，你意下如何？” “儿臣唯听父王旨意。”太子槐神情木然。 “寡人是在问你！”楚威王提高声音。 太子槐一惊，打起精神：“回禀父王，儿臣以为，张仪一走，楚国朝野，怕也只有昭阳合适了。” 威王闭目，再陷冥思。 一阵更长的沉默。 “唉，你说得是。”威王终于睁眼，“这事儿拖不得了。晋封左司马昭阳为令尹，辖制六府！晋封右司马屈匄为左司马，上柱国景翠为右司马，辖制三军！”略顿，眼睛再次闭上，“颁旨去吧。” 太子槐起身叩道：“儿臣领旨！” 黄昏时分，在郢都通往古城襄阳的官府驿道上，一辆篷车艰难地行进着。时大时小的雨点儿敲打在崭新的雨篷上，发出“嘭嘭”闷响。 车越走越慢，陡然一震，顿住不动了。小二跳下车，见左边车轮陷在一个泥坑里。小二急了，又是打马，又是推车，车轮连晃几晃，越陷越深。 香女探头：“小二，又打住了？” 小二点头：“是的，夫人，又陷进泥坑了。” 香女跳下来，察看一番，帮忙推车，车轮反而陷得更深。 香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野并无人家，只有道道雨丝从天而降，形成一大块雨幕。田野低洼处早已积水，远远望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映得明晃晃的。 香女问道：“小二，这是哪儿？” 小二指着前面一个土丘：“回夫人的话，翻过前面土丘，当是纪城。若是天好，中午就该到的。” “这可怎么办？”香女眉头紧皱，不无忧虑地望着泥坑。 小二拍拍马背，轻轻摇头：“夫人，没办法了。连走一天一夜，马无力M.ｄD-nｅｎg.COｍ