庄周大步走进草舍。 家徒四壁，只有一个破损的几案。靠墙边是几个用来储粮的米缸陶罐之类，庄周走过去，挨个掀开盖子，果是空空如也。 庄周微微皱眉，在一个破几案前面席地坐下，两眼闭合。 庄遥在水缸上照过，跑进来，正要去闹庄周，被庄逍一把扯住。两个孩子互望一眼，一齐眼巴巴地看向他们的阿大。 门外传来脚步声。 脚步声很慢，一下接一下，很是沉重。两个孩子飞跑出去，分两侧扯住一个三十来岁清瘦女子的衣襟。衣襟上打着几块补丁，从补丁上的粗大针脚看，她并不擅长女红。 “娘，阿大回来了！”庄遥迟疑一下，指着头，“你看，阿大送我的草花，好看不？” “好看。”女人显然没心赏花，目不斜视，一步一步地挪往堂间，站在庄周前面。 庄周睁开眼睛，目光落在女人手中的空瓦盆上。 显然，她去外面借粮，无功而返。 “他大”女人眼里流出泪，说不下去。 “他娘，”庄周挤出一个苦笑，“你都去过哪些家了？” “方圆左近，该去的都去过了。” “仇春家呢？”庄周想一会儿，冷不丁地问。 “去过了。” “他不肯给？” “给了。给过三次，这次实在给不出。去年收成不好，今年闹春荒，他家也断粮了。” “再断粮，总不会连一小盆也凑不出吧？” “莫说一盆，连半盆也凑不出了。仇春说，他明早就要出远门，想必是去讨饭了。” 庄周长吸一口气，似是觉出问题的严重了。 空气凝滞。 两个孩子仰脸望着女人，一边一个，紧紧抱住女人的腿，目光怯怯的。显然，他们知道外出讨饭意味着什么。 “有了！”庄周猛地睁眼，“监河侯，他家有粮。” “他大，”女人迟疑一下，“也去过了。他”顿住话头。 庄周盯住女人：“他如何讲？” “他说，”女人嗫嚅道，“他家的粮食，只给狗吃，养狗好看门。” “哈哈哈哈，”庄子非但没有生气，反倒长笑几声，“真好玩，真真好玩。他娘，寻条麻袋，我这就做条狗去！” “他大，”女人盯住他看一会儿，声音坚定，“我们还是不借了吧。要不，我这去和仇春讲一声，明早一道讨饭去。听仇春说，定陶富足，不愁粮呢。” “去去去，快寻麻袋！”庄周来劲了，忽地站起来。 话音刚刚落地，庄逍不知从哪个角落麻利地钻出来，手中掂了个特大的麻袋，双手递上：“阿大，麻袋来了！” 庄周接过，拍拍他的小头，兴致勃勃地大步跨出屋门。 “他大，”女人紧追几步，“漆园的事，监河大人仍在生你的气呢，你这去了，岂不是自取其辱吗？” “哈哈哈哈，”庄周将麻袋搭在肩上，“我这正是为他消气去的！” 监河侯家住在一个小山的半坡上，濮水绕此坡拐个近乎圆形的大弯，监河侯足不出户即可对濮水一览无余。 监河侯既不姓监，也不姓侯。其祖上姓薛，是郑国人，家住河水旁边，颇通水文，历年参与郑国的治河工程，做水文监管小吏。宋桓公时，濮水泛滥，桓公向郑公求援，郑公也在忙于治河，随手将其祖派来。其祖因治水建功，被桓公封为监濮令，顺带监管河坡两岸占地逾万亩的公室漆园，位列宋宫下大夫。之后，此职由其子承袭，直到其孙监河侯这辈。 监河侯与庄周、惠施差不多年纪，早年共同拜过蒙邑南郭一个先生为师，说起来是同门。监河侯这个封号，就是庄子在同窗共读时戏封他的，此后一直这般叫他。久而久之，远近百姓也都这般称呼他了。 时过境迁。与惠施相似，庄周生性放荡不羁，入冠年后四处游历，而立过后才倦飞归家，虽娶妻生子，却不善生计。眼见庄周度日艰难，家中一贫如洗，这又多出几张口来，能卖的全都卖光了，仍旧是吃上顿没下顿，监河侯出于同窗之谊，聘他照管漆园，算是送他一个糊口营生。岂料庄周并不是个做生计的人，心思只在花鸟虫鱼、田园野趣，三年照管下来，园丁们既偷工，又偷漆，漆产量大跌，漆树也遭盗伐不少。有人告官，王室督察，斥责监河侯。监河侯使尽解数走门路，虽然保住祖传职分，但漆园的监管权却被宫中收回，失去一条财路。监河侯将一腔怨气泼到庄周头上，召他申斥，岂料辩他不过，开始时自己占理，没过几个回合，倒被庄周驳了个哑口无言，气得他嘴眼歪斜，再不顾念同窗情面，将庄周一家扫地出门，誓言不相往来。 此后数月，二人果无来往，监河侯门前清静不少。 然而，是缘躲不过。 这日午后，监河侯正在房后山顶的瞭望亭上观察河景，家宰气喘吁吁地跑上来，老远即叫：“老爷，老爷，大事不好了！” “什么大事？”监河侯吃一惊道。 “姓庄的来了，在门外学狗叫呢！” “Ｍ.Ｄd-ｎEｎＧ.cｏｍ