明长昱威严而不失亲和地笑着，对知县道：“对了，在前往晋县路上时，偶遇一位女子。这女子名叫许穗儿，自称是县丞的外甥女。我担心她一女子在外孤苦，就带上了。县丞是你的属下，方便的话，你就将许穗儿带去给县丞。” 知县吴学元怔了怔，面色有些古怪，暗暗拿眼睛去看崔家人。 崔泰与崔阳泽对视一眼，终究起身说道：“侯爷，您有所不知，这县丞私吞茶税，作假账，已畏罪潜逃。前些时日，官府派人捉拿时，他慌不择路地跌落，已经死了。” 明长昱静了静，半信半疑的模样：“是吗？如此之巧，看来我需深查这位县丞。” 知县凛然道：“下官定当竭诚为侯爷效力。”说着，他便有关县丞案件的细节一一道来，还吩咐人去取卷宗。 这些细节和卷宗如何明长昱并不关心。若是这些人有意隐瞒，就算拿了卷宗来也不一定是真的。明长昱面色悲悯，蹙眉道：“若这县丞真有茶税之案有关，倒也辛苦你了。不过那许穗儿终究只是一个弱女子，因无依无靠才来找亲人的。眼下该如何安顿才好？” 知县吴学元也是一副认真思索的样子，而后沉声叹道：“下官与县丞……也算是有些交情，倒是可以暂且照顾他的亲人。正好下官的妻子缺一个贴心的人，就将许姑娘暂且安置在我家中，等这一番事情结束后，再看她如何打算。若她愿意，我让夫人留意着，为她寻一门好亲事。” 明长昱面色一展，笑道：“还是你想得周到。我这一行都是男人，带着一个女人多有不便。如此就将她暂且托付给你。她也是一个可怜的人，若当真为她寻了好亲事，我也会为她出一份嫁妆的。” 知县吴学元连连点头，少不得又是一顿奉承。 初来晋州，还是以休息整顿为主。明长昱也没有立刻谈及茶税之案，崔家人和知县似乎都暗中松了一口气。明长昱推脱舟车劳顿，将来探访的人都推辞了，顺道让人将崔家人和知县送走。 驿站整顿完毕后，明长昱与君瑶总算能安静地在一处说说话。君瑶总算见到了崔家人，也需要进一步了解。 “崔家家主崔阳泽虽上了年纪，但崔家大部分事宜都得经他同意。他也算得上是一方人物，很懂得进退。这两年他有些隐退的意思，除了重大的事情，他不太会出面，都交给底下的人。都说崔家下一任家主会从三个人当中选出，其中一人，是崔家嫡长子崔奉，他已经在京为官，前途似锦，是崔家这一辈仕途坦荡的人，很受看重。其中一人，人称三公子，这位三公子深居简出，比较神秘。虽体弱多病，但这两年从崔家一众人中脱颖而出，做了几年漂亮的事情，也颇得崔家族人青睐。只是他体弱多病，很少与人接触，连他长什么模样都少有人知晓。最后一个，就是方才所见的崔泰。” 君瑶认真听着，听闻明长昱稍稍停顿，便抬眸看了他一眼。 明长昱意味深长地说道：“崔泰此人在崔家的情况比较特殊。论地位，他比不上嫡长子崔奉，论才干，他比不上崔三公子。但这些年也算汲汲营营，不甘落后，私下做了不少小动作。” 君瑶若有所思：“今日与崔家家长一同来的人是他，并不是因为他出众，而是因为崔奉在京中，崔三公子病重，只能由他来。” 试着推测一番，偌大一个崔家，崔泰难道丝毫没有想法？崔奉远在京城，崔三公子又是个病秧子，他不是没有机会的。 看来，这一次南下，并非只是接触茶税一案那么简单。从坞县到晋河遇险，再到萧婷的村子，每一步，每一个人，都被疑团笼罩着。 想起萧婷，君瑶突然记起另外一件事。这一路过来到处都是耳目，她不敢随意说出口。眼下只有明长昱和她二人，她便从袖中摸出一锭银子。这锭银子，是她从萧婷家中偷换出来的。萧婷打开匣子放银子时，她就有所怀疑。萧家母女生在农家，就算外头有人为他们赚钱，也不至于两三年间就赚这么多钱。她趁机细看了那些银子，银子都是高纯度的白银，但都没有任何标记——不知铸造年份和地方，也没有标明铸造的用途。她当时就有一种惊讶的想法：这银子是私铸的。但看那匣子里的十几锭银子，就知道这事不甚简单。谁能一下子私铸那么多m.dｄ-ｎＥＮg.ＣOm